Paano magsulat ng query letter: ang pitch na isang pahina

Ang query letter ang pinto ng traditional publishing, at maliit ito: isang liham na isang pahina na ang tanging trabaho ay mapagpagana sa isang literary agent na hilingin ang manuskrito. Tinatawag ng artikulo ng Wikipedia itong standard na format para sa mga submission mula sa mga awtor na walang kinakatawan, at binabanggit na ang querying ay kadalasang "unang propesyonal na interaksyon ng isang manunulat sa industriya ng paglilathala". Binabasa ng agent ang liham at ipinagpapasya kung hihilingin ang mga pahina. Ang lahat tungkol sa pagsulat ng isa ay nagmumula sa transaksiyong iyon. (Saklaw ng termino sa glosaryo ang depinisyon; ang gabay na ito ay kung paano magsulat ng isa, at ang mga landas ng paglilathala ay kung dapat mo bang mag-query sa lahat.)

Ano ang ginagawa ng query

Ayon sa mga sanggunian: nagmumungkahi ang query ng isang partikular na natapos nang akda sa isang partikular na agent, sinasabi ang paksa ng akda, nagbibigay ng maikling paglalarawan ng plot, maikling bio ng awtor at ang target na audience, at tumatakbo sa humigit-kumulang 200 hanggang 400 salita sa isang karaniwang submission ng manuskrito. Ang bersyon ng Reedsy ng layunin ay isang pormal na liham na ipinapadala sa isang literary agent "para masukat ang interes nito" na kumatawan sa libro mo. Wala nang iba ang nararapat dito: walang nakakabit na manuskrito, walang sample chapter, walang marketing plan.

Ang anatomya: hook, book, bio

Inililista ng Wikipedia ang apat na bahagi: paksa, paglalarawan ng plot, bio, target na audience. Itinuturo ng Reedsy ang parehong materyal bilang mga hakbang, at isa sa mga agent nito ang nagpapasiksik ng buong liham sa hook, book, cook:

• Ang hook. "Ang esensiyal na impormasyon at premise ng libro mo sa ilang mabilis na pangungusap": pamagat, bilang ng salita na naka-round sa pinakamalapit na libo, partikular na genre, at premise na isang pangungusap o isang comp. Humigit-kumulang dalawang pangungusap, hanggang 40 salita. Ang gulugod sa ilalim nito ay ang logline.
• Ang book. Dalawa o tatlong talata, hanggang 250 salita: setup at inciting incident, tumataas na conflict, saka isang tease ng climax. Ibunyag ang act isa at dalawa, at i-tease ang act tatlo kaysa ispoylear ang wakas.
• Ang bio. Dalawang pangungusap hanggang isang maikling talata, hanggang 100 salita. Kapag walang credential, malinaw ang Reedsy na ayos na isulat ang "Nakatira ako sa Poughkeepsie kasama ang asawa ko at tatlong anak. Ito ang unang nobela ko." Ang mga credential na sulat kung totoo ang mga ito: mga lathalan sa magasin, mga workshop tulad ng Tin House o Bread Loaf, mga propesyonal na organisasyon, kadalubhasaan sa paksa, personal na koneksyon sa materyal.
• Personalization at format. Isang pangungusap na partikular sa agent, malinis na iisang pahina, humigit-kumulang 300 salitang naka-single-space, at propesyonal na sign-off.

Personalization at mga comp title

Ang mahinang personalization ay pinangalanan at pinahiya sa gabay ng Reedsy: ang "Sabi ng QueryTracker, tumatanggap ka pa ng mga query" ay linyang kayang i-apply sa dose-dosenang agent. Ang mga makabuluhang opsyon: pangalanan ang isang klientong hinahangaan mo ang akda, banggitin ang isang partikular na item sa wish list ng agent, banggitin ang talk nila sa isang conference na napuntahan mo. Ang mga shotgun na liham na walang adresado, sa salita ng isang agent, "mabilis na mare-reject". Umiiral ang tapat na dissent: sinasabi ng isa pang agent na laktawan ang pagpapaliwanag kung bakit mo sila pinili at gastusin ang mga salita sa pagbebenta ng libro. Anuman ang pipiliin, sundin ang mga nakasaad na kagustuhan ng bawat agent, kasama ang pagbati.

Ang mga comp title, ayon sa mga agent na kinapanayam ng Reedsy, ay may dalawang klase. Ang mga editorial comp ay nagdadala ng diwa at tono, at kayang tumawid ng media ("Anne of Green Gables meets Star Trek"); ang mga sales comp ay nagpapakita ng market fit, at dapat bago, angkop sa loob ng dalawang taon at hanggang lima, sa parehong genre at age range, dalawa o tatlo sa mga ito. Ang mga pinangalanang mode ng pagkabigo: pag-comp sa mga higante ng genre habang ginagawa iyon ng lahat, at mga kakaibang kombinasyong walang sinasabi ("Hamlet meets The Gilmore Girls"). Ang craft ay iyon ding genre signaling na ginagawa ng isang store page, saklaw sa paano magsulat ng book blurb.

Ang mga sabi ng agent na huwag gagawin kailanman

Mga sinasabi lamang ng mga na-fetch na sanggunian, at marami silang sinasabi:

• Mga rehetorikal na tanong. Isang "pet peeve ng mga agent," at ang tamang gawin ay "maging mas partikular" kaysa sa malabong "sweeping love story".
• Sobrang daming plot. Sinasama ng mga manunulat ang "halos katumbas na ng buong synopsis"; ang mga kaugnay na kasalanan ay ang pagbibigay ng wakas at mga hindi-makatotohanang pangako ng benta.
• Attachment. "Huwag kailanman magpadala bilang attachment, maliban kung hiningi"; ang query ay napupunta sa body ng email, isang pahina.
• Query sa maling genre. Ang pag-query sa agent na hindi kumakatawan sa genre mo ay "sinasayang ang oras ng lahat".
• Premature na nudging. Maghintay ng humigit-kumulang tatlong buwan bago mag-follow up, at ituring ang katahimikan bilang sagot: "Walang sagot mula sa agent ay isang 'No.'"

Ang matematika ng mga sagot, nang tapat

Mga pigurang may sanggunian lamang dito, dahil kumakalat ang mga walang sanggunian: maaaring tumanggap ang mga agent ng "daan-daang, kung hindi man libu-libong" query letter kada buwan, "marahil daan-daang query kada araw" sa pagsasalita ng isa pang agent, at "gugugolin ng agent ang marahil isang minuto sa pag-scan sa query letter mo". Walang binibigay na persentasyon ng acceptance rate ang alinmang sanggunian, at hindi ito imbento ng gabay na ito; ituring ang anumang tunog-eksaktong rejection rate bilang hindi-beripikado maliban kung sinabi ito ng isang pinangalanang agent. Ang ibig sabihin ng realidad ng isang minuto sa craft ay deretsahan: ang hook ang gumagawa ng trabaho, dapat kayang i-scan ang pahina, at ang partikular ay tumatalo sa sweeping sa bawat pangungusap.

Isang tala para sa mga serial writer: banggitin ang self-published o web-published na akda lamang na may ebidensya, ayon sa Reedsy, mga pigura ng benta para sa isang ebook, o isang platform na sulit banggitin, na kasama ang sukat nito. Ang serial na may nasusukat at bumabalik na readership ay mismong ebidensyang iyon, at sinasagot nito ang tanong na hindi tuwirang itinatanong ng bawat query: kung binabasa na ba ng mga estranghero ang manunulat na ito. Ang propesyonal sa kabilang dulo ay isang literary agent; ang liham ang simula ng relasyong iyon.

Ang query ay isang pahinang gumagawa ng iisang argumento: na sulit ng mga pahina sa likod nito ang susunod na oras ng agent. Isulat ito nang ganoong kahipit, at rebisahin ito nang ganoong kahirap.