Ficción web
Universo alternativo
Un fan fiction ambientado en una versión deliberadamente divergente del mundo de una historia: el AU se aparta del canon conservando los personajes.
En el fan fiction, un universo alternativo (AU) usa un universo paralelo "como escenario de una historia que se aparta del canon del universo ficticio" en que se basa la obra; tales historias "suelen llamarse obras de 'universo alternativo', a menudo abreviado 'AU'". Wikipedia las ordena en intercambios de roles, que cambian de lugar a los personajes, y AU de escenario nuevo, que trasladan el reparto a un mundo distinto. Las motivaciones declaradas son explorar posibilidades narrativas alternativas y "arreglar" puntos de trama que disgustaron a un fan.
Para quien escribe, el AU es una herramienta portátil, no solo una costumbre del fan fiction. Es el experimento controlado más barato sobre personajes: el reparto se mantiene constante mientras cambia una sola variable, el escenario o un único evento. Quienes escriben seriales ejecutan la misma jugada como historias paralelas y derivadas, y una rama AU también es tarea de construcción de mundos, porque cada divergencia deliberada del canon debe elegirse y registrarse, o la historia acumula contradicciones.