Beat

Un beat es la unidad más pequeña de acción dramática. La jerarquía baja de la historia al acto, la secuencia, la escena y el beat, y el Story de Robert McKee (1997) define el beat como "un intercambio de conducta en acción/reacción": una conducta recibida con una conducta cambiada, el momento en que una escena se desplaza. La palabra arrastra un segundo sentido, más antiguo, venido del teatro y de la pantalla: una pequeña cantidad de acción que produce una pausa en el diálogo, el negocio escénico y la acotación "(beat)" en un guion, que McKee mantiene explícitamente aparte de su sentido estructural. El ritmo sigue al recuento: los géneros de acción llevan más beats, normalmente eventos, mientras que los dramas llevan menos, normalmente decisiones o descubrimientos.

Para una novelista, el beat es la unidad de revisión. Una escena en la que no cambia ninguna conducta no tiene beats y no está haciendo otra cosa que ocupar páginas; un borrador de capítulo revisado beat a beat, decisión, evento, descubrimiento, es la prueba honesta de si se movió. Contar y ordenar beats por adelantado es otra herramienta, la hoja de beats, una lista breve de las acciones decisivas y los giros emocionales de una historia; la más conocida es Save the Cat. En el nivel del ritmo de publicación, los beats son también cómo se afina el ritmo dentro de un capítulo.