Novela epistolar

Una novela epistolar es "una novela escrita como una serie de cartas entre los personajes ficticios de una narración". El nombre viene del griego epistolē, "carta", a través del latín y de "epístola", y la etiqueta se ha ensanchado hasta cualquier novela contada mediante documentos ficticios: diarios, recortes de prensa y, últimamente, correos electrónicos y entradas de blog. La Pamela y la Clarissa de Richardson fijaron la forma, Las amistades peligrosas y Las desventuras del joven Werther la llevaron por Europa, y Frankenstein, Drácula, El color púrpura y Tenemos que hablar de Kevin muestran su alcance moderno.

La forma paga de dos maneras. Realismo: los documentos existen dentro de la historia, así que ningún narrador externo responde por ellos, y varios corresponsales dan varios puntos de vista sin narrador omnisciente. Constricción: la lectora solo sabe lo que quienes escriben ponen en la página, y el hueco entre lo que saben los distintos corresponsales, la "conciencia discrepante" del artículo, es suspense puro. Esa disciplina es un punto de vista limitado exigido por la forma misma, y el editor ficticio que presenta los papeles es una historia marco en miniatura.