Estructura del relato
Femme fatale
El personaje tipo de la «mujer fatal»: una mujer misteriosa, bella y seductora cuyos encantos atrapan a sus amantes, a menudo en trampas comprometedoras o mortales.
Una femme fatale, "a veces llamada devoradora de hombres, Mata Hari o vamp", es "un personaje tipo: una mujer misteriosa, bella y seductora cuyos encantos atrapan a sus amantes, a menudo llevándolos a trampas comprometedoras o mortales". Es "un arquetipo de la literatura y el arte", por lo general "villana, o al menos moralmente ambigua", cuyo poder sobre sus víctimas las historias más tempranas veían como "casi sobrenatural". Su ascendencia corre de Circe y Medea pasando por Cleopatra y Morgan le Fay; los románticos le dieron la "La Belle Dame sans Merci" de Keats, y las historias de crimen hardboiled de las pulps de los años treinta la volvieron equipamiento estándar: Phyllis Dietrichson en Perdición (1944) "manipula a un hombre para que mate a su marido por beneficio económico".
Su valor de oficio es la compresión: una sola figura carga deseo, peligro y engaño a la vez, y por eso el noir no deja de recomponerla como la puerta más atractiva del sistema corrupto. Los riesgos van por el otro lado: mantenida como puro dispositivo se aplana, y ascendida a personaje de punto de vista necesita un deseo propio más allá de la trampa. Un triángulo amoroso con ella en el ápice es la puesta en escena clásica, y la historia suele vivir o morir según la simpatía de la lectora sobreviva a la revelación.