Ficción de terror

El terror es un género de ficción especulativa destinado a perturbar, asustar o atemorizar a una audiencia. La intención es la palabra definitoria: el género se propone provocar una respuesta de miedo emocional, psicológica o física, construyendo una atmósfera inquietante y espeluznante de forma deliberada y no por accidente. La anatomía del monstruo de Noël Carroll, citadísima, exige dos rasgos, amenazante e impuro: la amenaza pone en peligro a los personajes y viola las categorías culturales aceptadas, y por eso los híbridos, las transformaciones y lo inquietante dominan el bestiario del género. Las amenazas del terror también se leen como reflejo de las ansiedades culturales más amplias de su momento.

El linaje en prosa corre de El castillo de Otranto de Horace Walpole (1764), la primera novela gótica, pasando por Frankenstein (1818) y Drácula (1897), hasta el auge editorial de 1967 a 1971 y la etapa de Stephen King desde los años setenta. Sus ramas con nombre incluyen la ficción gótica, el terror cósmico, el horror folclórico, el body horror y el slasher. Para novelistas y serialistas por igual, el terror es una disciplina de la información: el pavor se gestiona con lo que a la lectora se le dice, se le insinúa y se le oculta, capítulo a capítulo, lo que lo convierte en un género serial por naturaleza. Véase cómo escribir una novela de terror.