Meet-cute

Un meet-cute es la escena de la ficción romántica en la que dos personas que llegarán a ser pareja se conocen por primera vez, por lo común bajo "circunstancias inusuales, humorísticas o adorables". El recurso es un básico de la comedia romántica, y también aparece en sitcoms y culebrones. Lo que la escena entrega es memorabilidad diseñada: un choque humorístico de personalidades o creencias, una situación vergonzosa, un malentendido cómico, o una colisión tras la cual dos desconocidas no tienen más remedio que hablarse.

La frase es del viejo Hollywood. Su origen exacto se desconoce, pero era familiar en los círculos de guion al menos desde 1941: la cita más temprana del Oxford English Dictionary es la novela de misterio de Anthony Boucher The Case of the Solid Key, en la que un personaje usa la frase como jerga reconocida en las reuniones de guion. Billy Wilder, en una entrevista de 1996 en The Paris Review, señaló el encuentro en el mostrador de pijamas de La octava mujer de Barba Azul (1938), de Ernst Lubitsch, una persona queriendo la parte de arriba y la otra la de abajo, como el concepto en acción, y la obra de 1955 de George Axelrod Will Success Spoil Rock Hunter? tiene un personaje explicando que en el cine la pareja no puede simplemente conocerse con normalidad en un cóctel. El término circuló por la crítica: Bosley Crowther lo usó en 1964, y Roger Ebert y Christy Lemire lo mantuvieron vivo en críticas de cine; la descripción de Ebert de uno clásico en acción es una escena donde alguien choca con alguien más, y luego algo se cae. El linaje es más viejo que el término, que Wikipedia ilustra con una acuarela de 1861 de Victoria, princesa real, de Romeo conociendo a Julieta por primera vez.

Para quien escribe, el meet-cute es una promesa con fecha de entrega: comprime la dinámica de la pareja en una escena memorable, y las lectoras juzgan cada beat posterior contra ella. Es el movimiento de apertura estándar de la comedia romántica, la semilla de la que crece el final HEA/HFN, y la contrapartida adelantada del fuego lento (slow burn). Véase cómo escribir una novela romántica.