Estilo narrativo
Tema
El asunto, tópico o mensaje mayor de una historia, como el amor, la muerte o la traición: aquello de lo que trata la obra por debajo de su trama.
Un tema es "cualquier asunto, tópico o mensaje mayor dentro de una historia", la definición usada en narratología, crítica literaria y estudios de cine. Suele poder nombrarse con un sustantivo abstracto, amor, muerte, traición o crianza, o con una frase como la maduración, y se sienta entre los componentes básicos de la ficción junto a la trama, el personaje, el escenario y el estilo. Las obras largas suelen cargar varios temas, por lo general implicados y no declarados.
La distinción útil del artículo separa el concepto temático, aquello que las lectoras "creen que la obra trata", de la proposición temática, lo que "la obra dice sobre ese asunto": la soledad es el concepto en De ratones y hombres, y lo que la novela argumenta sobre la soledad es la proposición. Para quien escribe seriales, el tema es el timón: la trama decide qué pasa después, el tema decide qué significan los eventos, y eso evita que cientos de capítulos se sientan episódicos. El tema suele hacerse visible a través del arco de personaje, y una tradición como el bildungsroman es un tema ascendido a género.