Tono

El tono de una obra literaria "expresa la actitud o los sentimientos de quien escribe hacia el tema y la audiencia". El tono se construye frase a frase, con la dicción, la sintaxis, las imágenes, los detalles que se incluyen o se omiten y el lenguaje figurado; un personaje engreído se vuelve engreído con palabras como "contempló" y "arrebataba". La confusión clásica es con la atmósfera (mood): el mood es la atmósfera que la obra produce en quien lee, generada por el escenario, el tema, la voz y el tono juntos, mientras que el tono es la actitud por encima de la frase. Los tonos van de lo formal a lo caprichoso, lo solemne, lo irónico o lo amenazante, y pueden desplazarse a lo largo de la obra; la palabra misma se tomó prestada de la música.

Para novelistas el tono es una decisión de registro con contrato de lectora incluido, y un colapso no planeado de lo elevado a lo trivial es el bathos. El componente estable que las lectoras aprenden a reconocer es la voz del autor, que la crítica evalúa por tono, estilo y personalidad.