Cómo construir un mundo de fantasía

¿Cómo construyes un mundo de fantasía? Es la pregunta paraguas de este oficio, y hasta ahora el clúster de construcción de mundos de este catálogo la respondía solo en sus bordes: las páginas especializadas cubren la magia, las facciones, los mapas y el registro de reglas, pero ninguna era la puerta de entrada. Esta guía es esa puerta. Cubre qué es la construcción de mundos, cuánto mundo necesita de verdad una historia, los cuatro sistemas que generan la mayoría de las reglas de un mundo, y para qué sirve de verdad la obra terminada. Las especializadas se encargan de la profundidad; esta página te dirige a ellas.

Empieza por la definición, porque fija el trabajo. El artículo de Wikipedia sobre construcción de mundos abre sin adornos: la construcción de mundos es "el proceso llevado a cabo en la ficción especulativa de construir un mundo o escenario imaginario", cuya historia, geografía, ecología y cultura se hacen coherentes. Dos palabras de esa frase cargan el oficio. Proceso: un mundo se construye en pasos deliberados, no se recibe en una visión. Escenario: el mundo existe para que las historias ocurran dentro. El diseño de juegos, como nota el artículo, vuelve el punto explícito: allí la meta "es crear el contexto para una historia".

El mundo secundario

La idea debajo de todo esto es de Tolkien. En "Sobre las historias de hadas" sostuvo que el hacedor de relatos exitoso "crea un Mundo Secundario al que tu mente puede entrar", y que dentro de él la creencia de quien lee es genuina y no de mala gana: "Tú, por tanto, lo crees, mientras estás, por así decirlo, dentro." Lo que gana esa creencia no es el realismo. Es lo que Tolkien llama "la consistencia interna de la realidad": el mundo inventado estando de acuerdo consigo mismo. Y cuando deja de estarlo, la lectora cae fuera: "En el momento en que surge la increencia, el hechizo se rompe."

Dos consecuencias siguen para quien construye. Tu mundo puede ser tan imposible como quiera, dos lunas, castillos que caminan, resurrección, y las lectoras aceptarán todo, con tal de que nada se contradiga. Y el mundo no es un telón de fondo: la mente de la lectora está dentro, comprobando en silencio. La subcreación de Tolkien desarrolla el ensayo y sus términos completos; el resto de esta guía es el lado práctico del mismo argumento.

Construye solo lo que la historia necesita

El primer error de quienes empiezan a construir mundos es el exceso: el mapa del continente con sesenta lugares etiquetados, tres panteones inventados y una línea de tiempo de diez mil años, para una historia que visita cinco lugares y conoce a un dios. El consenso de oficio llama al arreglo el principio del iceberg, la adaptación al worldbuilding de la teoría del iceberg: el mundo en la página es la punta visible, la masa bajo la línea de agua queda implícita, y las lectoras hacen solas la mayor parte de la implicación. Wikipedia registra el mismo mecanismo como "construcción de mundos inferida": cuando no todos los aspectos de un escenario pueden explorarse, las lectoras "pueden extrapolar a partir de lo provisto para llegar a sus propias conclusiones". El iceberg no es pereza. Es así como funciona la forma.

El artículo nombra también los dos órdenes de trabajo. El diseño de arriba abajo empieza por la panorámica, y un mundo construido así "suele estar bien integrado", pero necesita mucho trabajo antes de que algo de él sea utilizable. El de abajo arriba empieza por la zona pequeña que la historia necesita, que tiene "aplicabilidad casi inmediata" y un riesgo real de quedar "plagado de inconsistencias". Terry Pratchett describió el hábito de abajo arriba como preguntarse "cómo entraba el agua dulce y salían las aguas residuales", y lo encontró más fértil que construir desde arriba. Para un novelista, la respuesta de trabajo es abajo arriba más un registro: construye hacia afuera desde lo que la historia toca, y escribe cada regla en cuanto se establece, que es exactamente lo que evita que el riesgo de inconsistencia de abajo arriba se venga componiendo.

Los cuatro sistemas para los que todo mundo necesita reglas

A cualquier escala, cuatro sistemas generan la mayoría de las reglas que un mundo necesita. Cada uno tiene una guía especializada en este clúster; esto es el mapa de rutas.

• Magia. Qué habilidades existen, qué cuestan y qué nunca pueden hacer. Un poder sin coste deshace toda la tensión que la historia construye, así que la guía de diseño es sistemas de poder: diseñar costes y límites.
• Poder y política. Quién manda sobre quién, y qué organizaciones quieren qué. Las facciones necesitan edades, direcciones y alianzas propias, registradas aparte de los sentimientos personales: construir una red de facciones.
• Geografía. Dónde está cada cosa y cuánto dura el viaje. El primer viaje en la página es una promesa que cada capítulo posterior renueva: mapas del mundo para novelistas.
• Economía. Quién come, quién paga y cuánto cuestan las cosas escasas. No hay página especializada para esta porque no hace falta: un salario, un arancel y el precio de una hambruna son reglas del mundo como cualesquiera otras, y van donde van todas las reglas, escritas con su evidencia.

La consistencia es el producto real

Una pasada terminada de construcción de mundos produce páginas de notas, mapas y árboles genealógicos. Nada de eso es el producto. Wikipedia comprime lo que está en juego en una frase: "La consistencia es un elemento importante, ya que el mundo provee el fundamento para la acción de una historia." El producto es un mundo que sigue estando de acuerdo consigo mismo mientras dure la historia, y el resto de este clúster trata exactamente eso: las tres leyes de la magia de Sanderson llevan la consistencia desde el diseño, magic A is magic A desde la promesa, y tratar los hechos establecidos como canon es lo que evita que ambos se erosionen bajo la presión de una fecha límite.

Construcción de mundos para seriales

Quien escribe un serial tiene la versión más dura de este trabajo: el mundo se publica mientras aún se está diseñando, una entrega a la vez, y el capítulo tres no se puede arreglar en silencio antes de que las lectoras conozcan el treinta. Dos ajustes cargan con la mayor parte del peso. El registro viaja contigo: una biblia de la historia actualizada en la primera mención, nunca en una limpieza semanas después. Y diseñas por delante de la necesidad, no hasta completar: tu calendario de publicación decide cuánto mundo debe existir para el viernes, y la respuesta honesta es siempre las partes que tocan los próximos capítulos, nunca todo.

Por dónde empezar

Si empiezas un mundo hoy: lista lo que la historia toca, construye esas partes de abajo arriba, registra cada regla en cuanto se establezca, y deja el resto del iceberg bajo la línea de agua. Después profundiza, en el orden en que la mayoría de los mundos lo necesita: costes y límites para la magia, la red de facciones para la política, el registro cartográfico para las distancias, y la disciplina de reglas del mundo que sostiene a las tres. Esta página sostiene la puerta abierta; los cuartos son de las especializadas.