Cómo editar tu novela

Escribir una novela y editarla son trabajos distintos con estándares distintos, y el segundo empieza donde acaba el primero. El artículo de Wikipedia sobre edición define la práctica como preparar un material con la intención de producir "un producto final correcto, consistente, exacto y completo", y su sección sobre la autoedición, "el proceso de evaluar la propia escritura y corregir errores", la llama "una parte esencial del proceso de edición", señalando que los estudios de escritura la discuten como parte de la revisión. Cómo escribir una novela cubre cómo terminar el borrador. Esta guía cubre qué hacer una vez que el borrador existe: el enfriamiento, las pasadas, la retroalimentación y la línea de meta.

El enfriamiento

La primera decisión de edición es una fecha, no un cambio. La guía de edición de Reedsy dice que dejes "el manuscrito apartado unos días antes de empezar a editar", y cita la instrucción de Neil Gaiman de "guardarlo hasta que puedas leerlo con ojos nuevos". Su página de consejos de autoedición enmarca la misma pausa como "apartarte entre tu primer borrador y tu primera edición" para que puedas ver la obra "como lo haría una lectora", y las duraciones sugeridas son indulgentes: "solo una hora en tu descanso para comer o una semana libre trabajando en otro proyecto". Un truco de la misma página: cambiar la fuente puede ayudarte a ver el borrador de nuevo. El trabajo del intervalo es un descenso de rango: de autora, que sabe qué debía hacer cada frase, a lectora, que tiene solo la página.

Tres pasadas, no una

El consenso de oficio, y la guía de Reedsy en particular, es directo: "No intentes arreglarlo todo al mismo tiempo". Su analogía es la de una pintora que empieza por las montañas y los ríos antes que los árboles minuciosos. El orden va de lo grande a lo pequeño, y quienes lo practican suelen nombrar tres paradas:

• La pasada de historia. Preguntas de libro entero: lógica de trama, impulso, agujeros de trama, convenciones de género, estructura, motivación de personaje, arcos consistentes, conflicto que escala, tema.
• La pasada de escena. Preguntas de unidad: gancho y propósito de cada escena, ritmo, transiciones, preparación, diálogo que se gane su sitio, punto de vista consistente.
• La pasada de línea. Preguntas de frase: voz activa, verbos más fuertes, palabras muleta, clichés, variedad de frase, formato.

El artículo de Wikipedia cubre los extremos de esa escalera en su propio vocabulario: la edición sustantiva es "de desarrollo" y "guía el proceso de redacción", mientras que la edición de estilo "ocurre más tarde en el proceso de redacción" y se concentra en la consistencia de "exactitud, estilo, fluidez". El artículo nunca usa la frase edición de línea, un recordatorio justo de que los nombres de las pasadas son convención de oficio y no ley fijada.

La pasada de historia

El paso de panorámica de Reedsy mira primero la trama (lógica, impulso, agujeros, convenciones de género), después la estructura y el personaje (rasgos, motivaciones, comportamiento consistente, arcos), y ofrece una prueba de estructura en una frase: "[Personaje] debe [hacer algo] para lograr [meta] o si no [razón]". Si la frase no se puede escribir para tu libro, la pasada de historia encontró a su primer paciente.

Dos herramientas del catálogo ganan su sueldo en esta pasada. Los cinco mandamientos del relato de Story Grid auditan cada unidad de historia buscando su crisis y su clímax, y una escena cuyas complicaciones nunca se comprimen en una elección real está marcando el paso. Y la pasada de historia es donde se liquidan las disputas de canon: las contradicciones entre capítulos son errores de continuidad, y si el personaje del capítulo cuarenta sigue siendo el mismo que era en el doce lo responde el seguimiento del estado de los personajes, no la memoria. Un mapa estructural también ayuda: un esquema construido desde el borrador terminado, una línea por escena, muestra la forma que escribiste de verdad, y cómo hacer un esquema de una novela cubre el nivel de lista de escenas que le sienta exactamente a ese uso inverso.

La pasada de escena

El paso escena por escena de Reedsy comprueba escenas y capítulos buscando ganchos, propósito, ritmo, longitud de capítulo, transiciones y preparación; el diálogo, por propósito, voces diferenciadas y etiquetas discretas, con el "dijo" cargando la mayor parte del trabajo; y la prosa, por un narrador consistente, sin saltos de punto de vista entre cabezas y sin pasajes púrpura. El ritmo recibe una advertencia especial que conviene creer: la guía lo llama "especialmente difícil de diagnosticar en tu propia escritura", razón por la que "un par de ojos frescos puede ayudar" precisamente en esta pasada. Corta con el propósito de la escena en la mano. Una escena que no puede nombrar su trabajo es candidata a la pila de fusiones, por buenos que sean sus párrafos.

La pasada de línea

La última pasada de autoedición es una corrección de estilo de las frases. La lista de Reedsy va: voz activa antes que pasiva, adverbios en etiquetas de diálogo sustituidos por verbos más fuertes, verbos ocultos sacados a la luz, palabras vagas y muleta borradas, lenguaje complicado simplificado, clichés eliminados, formato de diálogo revisado, deslices de punto de vista corregidos, inconsistencias descriptivas reconciliadas. Dos hábitos de su página de consejos cargan la mayor parte del valor. "Leer en voz alta o usar funciones de texto a voz a menudo ayuda a oír las palabras innecesarias", y una frase que no puedes terminar sin respirar es demasiado larga. Y una guía de estilo dirime los juicios dudosos; la nota de la página es que "el Chicago Manual of Style se usa por lo general para las novelas".

Lectores beta y retroalimentación

Cuando tus propias pasadas dejan de encontrar cosas, entrega el borrador. Los lectores beta leen un manuscrito casi final y reportan cómo cayó, y la guía de edición de Reedsy los convierte, junto con un editor profesional, en la etapa final del proceso, el punto en que "ya has llevado tu manuscrito tan lejos como pudiste". Trata sus notas como datos. Registra cada comentario, pondera más las notas de ritmo porque el ritmo es el defecto que no puedes ver en tu propia prosa, y cambia por los patrones y no por las excepciones: tres lectores tropezando con la misma escena es un hallazgo; el caballo de batalla de un lector es una opinión.

Cuándo parar

La edición no tiene última página natural, así que la línea de meta es una decisión, y las fuentes esbozan tres versiones. Para cuando tus pasadas encuentran frases y no historia: esa es la pasada de línea terminando su trabajo. Para en los lectores: la lista de consejos termina con "Léelo siempre una vez más", y la guía concede que "una lista de comprobación de edición no le gana a una edición profesional", y sugiere una edición de desarrollo o "al menos una valoración editorial" antes de escribir a agentes por la ruta tradicional, y edición freelance para la autopublicada. Y para en el próximo libro: Reedsy cierra con la afirmación de que "un libro se escribe de verdad en la edición", y el corolario honesto es que en algún momento el libro está escrito. La próxima novela te enseñará lo que esta no puede.