Cómo escribir la sinopsis de contraportada: las 150 palabras que venden la historia

Una sinopsis de contraportada, el blurb de los angloparlantes, es "una breve pieza promocional que acompaña a una obra creativa", en la definición llana de Wikipedia. Para quien escribe novelas vive en un puñado de lugares: la contraportada, la solapa, el campo de descripción de la página de tienda y la casilla equivalente en una plataforma de seriales como Royal Road o Wattpad. A menudo es la única parte que una lectora que hojea llega a leer.

La palabra empezó como una broma sobre este tipo de escritura. El humorista estadounidense Gelett Burgess la acuñó en 1906, en la sobrecubierta de su libro breve Are You a Bromide?, parodiendo la costumbre que ponía "la imagen de una doncella" en la sobrecubierta de cada novela. La suya declaraba en cambio "¡SÍ, esto es un 'BLURB'!" sobre una ficticia señorita Belinda Blurb, retratada "en el acto de escribir un blurb". Wikipedia registra lo que siguió: "El nombre y el término se quedaron para cualquier contenido editorial en la contraportada de un libro".

"Blurb" sigue cubriendo dos cosas: el elogio citado de las reseñas, el acto original de la señorita Blurb, y la descripción de la trama escrita por la autora o la editorial. Esta guía trata de la segunda: la descripción que vende.

Blurb, sinopsis y logline

Tres documentos se confunden porque los tres comprimen una novela, pero para audiencias distintas:

• El logline es la versión de una sola frase: "enuncia el conflicto central de la historia" y ahí se detiene (logline).
• La sinopsis es la versión con toda la trama, final incluido, escrita para agentes y editoriales: demuestra que la historia se sostiene, no que tienta.
• El blurb es la versión vuelta hacia la lectora: parcial por diseño, con el final retenido, escrita para que la lectora quiera entrar. Reedsy es tajante: el blurb "no está hecho para dar una imagen completa. Es una herramienta de marketing y descubrimiento".

Los tres trabajos

Las fuentes convergen en tres trabajos.

• El gancho. La primera línea hace un trabajo desproporcionado. Reedsy: "Si una lectora no queda enganchada por la primera frase, puede que no siga leyendo", y en Amazon la frase inicial puede ser "todo lo que las lectoras ven antes de tener que pulsar 'leer más'".
• El personaje. Una o dos personas, con nombre, con un rasgo definitorio cada una. El modelo de Reedsy es un nombre más un oficio, "Daisy, una bombera optimista"; la corrección: "No necesitamos conocer toda la historia previa de tu personaje".
• Las apuestas. Qué pasa si la protagonista falla. Reedsy: "la lectora debe saber que algo está en juego para tus personajes". The Novel Smithy cierra su fórmula igual, con una "advertencia de lo que pasará si tu protagonista falla".

Sobre la longitud las guías difieren con suavidad: Reedsy dice que los blurbs "suelen tener entre 150 y 200 palabras, aunque esto puede variar entre géneros y editoriales"; The Novel Smithy permite de 150 a 250. Pasadas las 250 estás escribiendo una sinopsis para la audiencia equivocada.

La señal de género

Un blurb también dice en qué estante está parada la lectora. Reedsy lo plantea como tono: "Quieres que el tono de tu libro coincida de algún modo pequeño con las expectativas de género de la lectora", porque "la voz de suspense de un thriller no funcionaría para una novela romántica ligera". Los títulos comparativos comprimen la misma señal; Reedsy cita el "Pacific Rim meets The Handmaid's Tale" de Iron Widow como un gancho construido con promesas de género. La ficción web lo hace explícito: una descripción de LitRPG que nunca señale sistema ni niveles ha roto su primera promesa, y una descripción de romantasy vende la relación antes que la mecánica de la trama.

Lo que nunca va dentro

Las prohibiciones asentadas, a lo largo de las fuentes:

• Spoilers y demasiada trama. The Novel Smithy advierte que dar demasiada información arriesga "estropear la diversión para tus lectoras"; la versión de Reedsy es que el exceso de detalle deja el texto "seco e hinchado". Cubre el planteamiento, y detente.
• Conflicto puramente interno. La interioridad es "un pésimo material de blurb" en la formulación de Reedsy, salvo la ficción literaria: los arcos internos resisten el pitch de dos frases; las apuestas externas, no.
• Desajuste de tono. El blurb es una muestra gratis de la voz del libro, y una muestra engañosa se devuelve sola.

Dos aperturas famosas se debaten en lugar de asentarse, y las guías citadas aquí no se pronuncian sobre ninguna. La apertura de tráiler de cine ("En un mundo...") gasta la primera línea en un mundo antes de ofrecer a una persona, invirtiendo el consenso de personaje primero de más arriba. Las preguntas retóricas a la lectora ("¿Logrará escapar?") se discuten de verdad: abundan blurbs en activo que terminan en una, pero hacen el trabajo de imaginar por la lectora, y apiladas en secuencia aplanan. El punto medio: a lo sumo una, al final, junto a las apuestas.

La descripción del serial es un blurb con calendario

En Royal Road, Wattpad o Scribble Hub, el campo de descripción es el blurb, con tres giros propios del serial:

• Lleva el calendario. El consejo de elegir un calendario de publicación es publicar la cadencia donde aterrizan las lectoras, y la página de descripción es ese lugar: "lunes y viernes" en la descripción es una promesa mantenida o rota en público.
• Se escribe antes de que el libro esté terminado. Vende la premisa y el arco inicial, no el destino; una descripción de serial que promete un final que la autora no ha planeado es una deuda.
• Las etiquetas hacen trabajo de género a su lado. En las plataformas de seriales, las etiquetas y la descripción venden juntas (véase el mapa de plataformas de seriales); la descripción lleva la promesa emocional que las etiquetas no pueden cargar.

Cuando el serial terminado se reempaqueta como ebook, la descripción se gradúa a página de tienda; el paso de empaquetado de los caminos de publicación es donde el blurb se reescribe para compradoras más que para seguidoras.

Un ejemplo trabajado

El ejemplo de abajo está inventado para esta guía, no es un libro real, y está construido en los tres movimientos de arriba más la línea de calendario del serial.

La primera frase empareja mundo y problema (el gancho); la segunda nombra a un personaje y un rasgo; la tercera trae el conflicto y las apuestas contra el reloj. La última línea es el movimiento propio del serial, el calendario haciendo un trabajo de confianza que un blurb de contraportada nunca hace; cambiada por un título comparativo, el mismo texto sirve para una ficha de ebook.

El blurb es la promesa más pública de la historia, y por eso escribirlo antes del borrador es una prueba de estructura tanto como una tarea de marketing: si no salen 150 palabras de gancho, personaje y apuestas, el logline que tienen debajo tampoco está terminado.