चरम बिंदु (climax)

किसी कथा-कृति का चरम बिंदु "उसका सबसे ऊँचे तनाव और नाटक का बिंदु है, या वह समय है जब क्रिया शुरू होती है जिसके दौरान समाधान दिया जाता है।" शब्द यूनानी klîmax से आया, "सीढ़ी, ज़ीना", और लेख चरम बिंदु को कहानी का पलटाव-बिंदु मानता है। संरचना-स्रोत उसके पते पर असहमत हैं: एक पाठ उसे दूसरे अंक के दो भागों में से दूसरा बनाता है, वह शिखर जिसकी ओर आरोही क्रिया चढ़ती है; दूसरा उसे तीसरे अंक के सिर पर रखता है, जहाँ से वह अवरोही क्रिया और समाधान में उतरता है। अरस्तू को इस शर्त के लिए उद्धृत किया जाता है कि चरम बिंदु "अनिवार्य और अप्रत्याशित दोनों" हो। नामित असफलता-रूप एंटीक्लाइमैक्स है, "रोमांच से भरी घटनाओं के बाद निराशाजनक घटना", जो कहानी के जमा किए तनाव को निकाल देती है।

तीन-अंक संरचना में चरम बिंदु वह भुगतान है जिस पर पहले दो अंक उधार चलते हैं: उपन्यास का अंतिम प्रस्थान और सीरियल का चाप-अंत दोनों इसी पर जीते-मरते हैं कि शिखर बना और फिर उतराया गया।