नाटकीय विडंबना (dramatic irony)

नाटकीय विडंबना विडंबना का वह रूप है जो "दर्शकों को वह जानकारी उपलब्ध कराती है जिससे पात्र अनजान होते हैं, और इस तरह दर्शक को कहानी के अपने ही लोगों पर बढ़त की स्थिति में रखती है"। विकिपीडिया उसे विडंबना के भीतर ही पढ़ता है, जो "उस बात, जो सतह पर प्रतीत होती है, और उस बात, जो वास्तव में या अपेक्षा के अनुसार है, का अवस्थापन" है, और उसका विश्लेषण तीन अवस्थाओं में करता है, "स्थापना (installation), उपयोजन (exploitation) और समाधान (resolution)", जिन्हें तैयारी, निलंबन और समाधान भी कहा जाता है। जहाँ वाचिक विडंबना वक्ता का इरादा-चेता दोहरा अर्थ होती है, नाटकीय विडंबना आस्थितिजन्य विडंबना के अंतर्गत आती है, "वह विडंबना जिसमें कोई विडंबनकारी नहीं होता"; त्रासद विडंबना, वह दरार जो पात्र को दुर्विनाश की ओर ले जाती है, "नाटकीय विडंबना का एक विशिष्ट प्रकार" है।

उपन्यास उसी दरार पर चलते हैं: पाठक देखता है पात्र को उसकी ओर चलते हुए जिसे पाठक पहले से जानता है। किसे क्या पता है, और पाठक कब शामिल किया जाए, यह तय करना पात्रों के रहस्य और खुलासे का काम है; सीरियल तीनों अवस्थाओं को प्रकाशन-तारीख़ों में फैला देता है, इसलिए हर पात्र की जानकारी अभिलेखित कैनन में रहनी चाहिए, और वही काम पात्रों की जानकारी का अभिलेख करता है।