हार्ड और सॉफ़्ट जादू

हार्ड और सॉफ़्ट जादू उस स्पेक्ट्रम के दो सिरे हैं जो ब्रैंडन सैंडरसन अपने पहले नियम के निबंध में खींचते हैं: "जादू से संघर्ष सुलझाने की लेखक की क्षमता, पाठक के उस जादू को समझने की मात्रा के ठीक समानुपाती होती है।" वे इसे "एक सातत्य के, या पैमाने के, रूप में देखते हैं जो मापता है कि लेखक अपने जादू का इस्तेमाल कैसे करते हैं"। सॉफ़्ट सिरे पर (टॉल्किन, A Song of Ice and Fire) जादू "आश्चर्य की भावना स्थापित करने और परिवेश को काल्पनिक स्पर्श देने" के लिए मौजूद है, और उसके नियम बिना समझाए रहते हैं। हार्ड सिरे पर (असिमोव की रोबोट कहानियाँ, Spider-man) लेखक नियम खोलकर रख देता है ताकि पाठक समाधान पहले से भाँप सके; वहाँ "जादू ख़ुद एक पात्र है"।

यह भेद इसलिए मायने रखता है क्योंकि यह आपके अंतों की क़ीमत तय करता है। अच्छे सॉफ़्ट-जादू लेखक "बहुत, बहुत कम ही" जादू से समस्याएँ सुलझाते हैं; वह दृश्य और माहौल के लिए है। हार्ड जादू खुलकर कथानक की समस्याएँ सुलझा सकता है, क्योंकि पाठक समाधान को आता हुआ देख सकता था। कोई भी सिरा चुन लीजिए, जो नियम आप कहते हैं वह कैनन बन जाते हैं, और पूरी किताब उन्हीं के मुक़ाबले पढ़ी जाती है। देखिए सैंडरसन के जादू के तीन नियम और Magic A is Magic A।