ज़ेनोफिक्शन

ज़ेनोफिक्शन सट्टा फिक्शन की वह तंग शैली है जिसका केंद्र ग़ैर-मानव पात्रों, ख़ासकर जानवरों, के दृष्टिकोण से कही गई कहानियाँ हैं। नीतिकथा या Animal Farm से अलग, जहाँ जानवर मनुष्यों के प्रतिनिधि होते हैं, ज़ेनोफिक्शन सचमुच ग़ैर-मानव मन के भीतर घुसने की कोशिश करता है: उसके पात्रों में मानव जैसी बुद्धि हो सकती है, पर उनके समाज, विचार-प्रक्रियाएँ और इंद्रियाँ किसी मानव पाठक के लिए पूरी तरह अपरिचित होती हैं, और मनुष्य अक्सर केवल कथानक-युक्ति, राक्षस या ख़तरे के रूप में दिखते हैं। Black Beauty (1877) को पहली सच्ची ज़ेनोफिक्शन माना जाता है, और Watership Down (1972), जिसके खरगोश अपनी संस्कृति और लापीन भाषा लिए चलते हैं, इसकी परिभाषित कृति है।

इस शैली की शिल्प-समस्या भाषिक है: माध्यम मानव भाषा है, तो किसी दूसरे प्राणी के अनुभव के प्रति सच्चा कैसे रहा जाए, सहानुभूति के लिए ज़रूरी मानवीकरण और जानवर की अनिवार्य अलगता के बीच संतुलन बनाते हुए। यही इसे वर्ल्डबिल्डिंग और दृष्टिकोण चुनने की चरम परीक्षा बनाता है: हर संवेदना ऐसी इंद्रियों से गुज़रनी चाहिए जो पाठक के पास नहीं हैं।