किताब का शीर्षक कैसे चुनें: एक वादा, एक खोज-कुंजी और एक शैल्फ़ का निर्णय

किताब का शीर्षक कहानी के बारे में वह इकलौता वाक्य है जो हर पाठक को देखना तय है। Jane Friedman के ब्लॉग पर लिखती Isidra Mencos इसे कवर के साथ "एक मुख्य मार्केटिंग औज़ार" की तरह रखती हैं; Reedsy चेताता है कि कमज़ोर शीर्षक "बेहतरीन हालत में बिक्री रोकेगा और बुरे से बुरी हालत में अपने मुख्य पाठक-वर्ग को ही दूर कर देगा।" यह पन्ना उसी चुनाव को जानबूझकर किया हुआ बनाता है।

पैकेजिंग के दूसरे निर्णयों के अपने पन्ने हैं: शीर्षक के नीचे लिखा बिक्री-पाठ किताब का ब्लर्ब कैसे लिखें है, कहानी के भीतर बैठे लोगों के नाम पात्रों के नाम कैसे रखें हैं, और एजेंट द्वारा माँगा गया पूरा-कथानक सारांश सिनॉप्सिस कैसे लिखें है।

एक शीर्षक को क्या करना चाहिए: वादा, खोज-कुंजी, शैल्फ़ निर्णय

तीन काम, एक साथ।

• यह वादा करता है। Mencos के लेख की एक लेखिका ने अपना पसंदीदा शीर्षक इसलिए छोड़ दिया क्योंकि वह "पाठक के साथ एक झूठा अनुबंध" खड़ा करता था; Kindlepreneur का सिद्धांत: "आपका शीर्षक जितना विशिष्ट होगा, वह आपकी कहानी से उतना ही प्रासंगिक होगा।"
• यह खोज-कुंजी की तरह काम करता है। पाठक टाइप करके आते हैं; Reedsy उस शीर्षक के ख़िलाफ़ चेताता है जो "इतना ख़ास हो कि आप उन कीवर्ड से चूक जाएँ जिन्हें लोग आपकी शैली में खोजते हैं।" और किसी के पास शीर्षक का मालिकाना नहीं है: US Copyright Office कहता है कि "कॉपीराइट नामों, शीर्षकों, नारों या छोटे वाक्यांशों की रक्षा नहीं करता। कुछ मामलों में ये चीज़ें ट्रेडमार्क के रूप में सुरक्षित हो सकती हैं।" आप शीर्षक पर काँटा-तार नहीं लगा सकते; बस उसके नीचे ढूँढ़े जाने लायक़ बन सकते हैं।
• यह शैल्फ़ का निर्णय है। Reedsy: "Titan Returning जैसा शीर्षक किसी भावनात्मक रूप से उबले हुए रोमांस उपन्यास जैसा नहीं सुनाई देता।" Kindlepreneur: "अगर आप अपनी शैली के शीर्षककरण-ट्रोपों पर नहीं टिकते, तो आपके पाठकों को पता नहीं होगा कि किस चीज़ की अपेक्षा करें।"

किताब के शीर्षकों के विचार: छह काम करते पैटर्न

उम्मीदवार कहाँ से आते हैं, उन उदाहरणों में जिनकी बात स्रोत ख़ुद करते हैं।

• वह वस्तु या बिंब जिस पर कहानी घूमती है। Reedsy का उदाहरण To Kill a Mockingbird है, "एक केंद्रीय प्रतीक और संवाद का अहम हिस्सा"; Kindlepreneur की विशिष्टता-जाँच: "Moby Dick, The Whale से ज़्यादा विशिष्ट (और इसलिए बेहतर) है।"
• पात्र का नाम। Jane Eyre, Percy Jackson, Harry Potter और Jude the Obscure (Reedsy); Emma (Kindlepreneur)।
• जगह। Middlemarch, The Wizard of Oz और Picnic at Hanging Rock (Reedsy); Murder on the Orient Express (Kindlepreneur)।
• आपकी ही पांडुलिपि से उठाया वाक्यांश। Mencos का सारांश: "अपनी किताब के मुख्य दृश्यों में कोई भावपूर्ण पंक्ति खोजने के अलावा, आप मुख्य बिंबों, रूपकों, जगहों, या उस समय के आधार पर भी शीर्षक सोच सकते हैं जिसमें आपकी कहानी बैठी है।" Heather Young के एजेंट ने उनसे कहा था "किताब पलटिए और वह वाक्यांश खोजिए जो उछलकर सामने आए"; The Lost Girls "White Earth से जन्मी थी।"
• फ़ॉर्मूला शीर्षक। Reedsy के शुरुआती फ़ॉर्मूले हैं "The _____ of _______" और "______ and the _____", और वह गिनता है कि आज कितने चालू थ्रिलर में "woman" या "girl" है। फ़ॉर्मूले आपको फ़ौरन शैल्फ़ पर बिठा देते हैं और भीड़ में घुला भी देते हैं: Mencos के लेख की एक रोमांस लेखिका को अपनी श्रेणी के शीर्षक ज़्यादातर चार शब्द लंबे और "she" शब्द के इर्द-गिर्द बने मिले।
• उधार का वाक्यांश। Wikipedia की ऐसे शीर्षकों की सूची खुलती है: "कई लेखक अपनी कृतियों के लिए साहित्य के उद्धरणों को शीर्षक की तरह इस्तेमाल करते हैं", चाहे "पुरानी रचना के विषयों की जानबूझकर इशारा के रूप में, या बस इसलिए कि वाक्यांश यादगार लगता है।" Of Mice and Men, Burns की "To a Mouse" से आया है, His Dark Materials, Milton की Paradise Lost से।

छहों के आर-पार गुणक थरतरी अर्थ है: "मुझे एक ऐसा वाक्यांश चाहिए था जिसके कई अलग-अलग मतलब हों" (Mencos का लेख)।

किताब का शीर्षक कितना लंबा होना चाहिए

एक-शब्द शीर्षक सुंदर हैं और ढूँढना कठिन: Kindlepreneur चेताता है कि वे "आपकी खोज-योग्यता पर तबाही मचा सकते हैं" और सलाह देता है "कोई अनियमित शब्द मत चुनिए"; जाँच यह है कि उस शब्द के साथ "book" खोजिए और मुक़ाबला देखिए। बहुत लंबे शीर्षक दो शर्तों पर काम कर सकते हैं जो Reedsy बताता है: पाठक उसे "Amazon पर ढूँढ़ने के लिए काफ़ी" याद रख सके (The Guernsey Literary and Potato Peel Pie Society), और कवर उसे ढो सके। उसका नियम: "बहुत लंबे शीर्षक अपवाद हैं, नियम नहीं।" और उम्मीदवारों को ज़ुबानी आज़माइए, "उन जटिल शब्दों से बचते हुए जिन्हें लोग बोलने (या Google या Amazon के खोज-डिब्बे में लिखने) में तंगी महसूस कर सकते हैं"।

प्रतिबद्ध होने से पहले अपना शीर्षक खोजिए

चूँकि किसी के पास शीर्षक का मालिकाना नहीं है, किसी के पास शायद उसके खोज-नतीजों का मालिकाना है। Bransford का नियम: "पिछले बीस साल में किसी बड़े प्रकाशक का कोई भी शीर्षक" छोड़ दीजिए। Kindlepreneur असफलता का नाम बताता है: "एक ही शीर्षक की किसी ज़्यादा लोकप्रिय किताब से मुक़ाबला मत कीजिए", क्योंकि जो पाठक ग़लती से वही ख़रीद लेता है, वह आपके लिए छोड़ जाता है "एक करारी समीक्षा"। Mencos के लेख में एक लेखिका को अपना सोचा हुआ शीर्षक किसी दूसरे लेखक की सीरीज़ पर पहले से रखा मिला, जिसका नाम उसके अपने नाम जैसा था। इसलिए सटीक उम्मीदवार को Google और Amazon पर खोजिए, और पढ़िए क्या ऊपर आता है।

सीरीज़ के शीर्षक और वॉल्यूम के नाम

सीरीज़ नामकरण की दूसरी परत जोड़ती है: अलग-अलग किताबों के शीर्षकों के ऊपर छत्री-नाम। फिक्शन लिस्टिंग अक्सर सीरीज़ का शीर्षक उपशीर्षक की जगह में अलग किताब के शीर्षक के साथ ढोती है, या सादा "A Novel" (Kindlepreneur)। सीरीज़ का शीर्षक स्थिर चीज़ का नाम है (दुनिया, मुख्य पात्र, आधार-विचार), और हर किताब का शीर्षक अपना वादा ख़ुद करता है; चूँकि सीरीज़ का नाम ब्रांड की तरह काम करता है, उसे रीढ़ पर छापने से पहले ट्रेडमार्क डेटाबेस जाँच लीजिए। वॉल्यूम क्रमांकन बसा हुआ रिवाज है: वॉल्यूम "आमतौर पर रोमन या अरबी अंकों से क्रमवार पहचाने जाते हैं" (Wikipedia)। वॉल्यूम की सीमाओं का अपना पन्ना है, वेब नॉवेल को वॉल्यूम और कथा-चापों में कैसे संरचित करें; कई-किताबों का शिल्प उपन्यास शृंखला कैसे लिखें है।

शीर्षक को वैसे आज़माइए जैसे पाठक से मिलता है

• ज़ोर से बोलिए। जब कोई पूछे कि आपने क्या लिखा, शीर्षक साफ़ निकलना चाहिए और दोहराए जाने में टिकना चाहिए: "कल्पना कीजिए कि लोग आपका शीर्षक ज़ोर से बोल रहे हैं" (Kindlepreneur)।
• शैल्फ़ या स्टोर के ग्रिड के सामने धुँधला कीजिए। ज़्यादातर पाठक शीर्षक से पहली बार थंबनेल आकार पर देखते हैं, इसलिए कवर सिकोड़िए और जाँचिए कि वह फिर भी पढ़ा जाता है; The Hundred-Year-Old Man Who Climbed Out of the Window and Disappeared अपनी लंबाई से मुख्य शब्दों को बड़े टाइप में रखकर बच निकलता है (Reedsy)।
• अपने प्रशंसकों से नहीं, बाज़ार से पूछिए। Reedsy: "अपने किताब-शीर्षक की परख लक्षित पाठकों से कीजिए: यही वे लोग हैं जो आपकी किताब पढ़ेंगे।" Kindlepreneur: "सभी लेखकों को अपने नए किताब-शीर्षकों की परख अपने लक्षित बाज़ार में करनी चाहिए", पोल, Facebook समूहों, SurveyMonkey या PickFu के ज़रिए।
• उस शीर्षक को ठुकरा दीजिए जिसे किताब की ज़रूरत हो। एक छोड़े गए उम्मीदवार में यह दोष था कि "जब तक आप किताब न पढ़ लें, आपको पता नहीं चलता कि उसका मतलब क्या है"; किसी दूसरी लेखिका ने Hunter/Hunted इसलिए फेंका क्योंकि वह "किसी के किताब पढ़ लेने के बाद ही मायने रखता था", और उसने ऐसी चीज़ खोजी जो "संदर्भ या समझाने की ज़रूरत के बिना, फ़ौरन भाव जगाए।"

वह उपन्यास जो सीरियलाइज़्ड हो रहा है, उसका नामकरण

परंपरागत प्रकाशन को निजी नाम-बदलने की खिड़की मिलती है: Bransford को, जब वे एजेंट थे, देखने को मिला कि "मेरे द्वारा प्रतिनिधित्व किए गए उपन्यासों में से करीब आधे मुझे असल में किसी और मूल शीर्षक के नीचे भेजे गए थे।" वेब सीरियल को वैसी कोई खिड़की नहीं मिलती: शीर्षक अध्याय एक के साथ सार्वजनिक हो जाता है, और तब से वही लिस्टिंग का नाम है, वही पहचान जिसके नीचे सिफ़ारिशें चलती हैं, और वही वाक्यांश जो पाठक आपको दोबारा ढूँढ़ने के लिए टाइप करता है। चलते-चलते नाम बदलना एक रीब्रांड है, जिसकी क़ीमत उन पाठकों में चुकाई जाती है जिन्हें पुराना नाम याद था, बाहरी ज़िक्रों और खोज-स्थिति में। वह क़ीमत ऊपर की स्रोत-से-ली गई खोज-मशीनरी से निकला शिल्प-तर्क है, कोई प्लेटफ़ॉर्म नियम नहीं; प्लेटफ़ॉर्म की मशीनरी अलग हो सकती है और इस गाइड के लिए जाँची नहीं गई। ऐसा चुनिए जैसे शीर्षक हमेशा का हो, क्योंकि उसे बदलने का सबसे सस्ता समय अध्याय एक से पहले है; अगर बदलाव कभी नाग़ाज़ हो ही जाए, तो उसका ऐलान लेखक-नोट में कीजिए। व्यापक संदर्भ वेब नॉवेल कैसे लिखें है; जब सीरियल बिक्री के लिए पैक होता है, तो शीर्षक प्रकाशन के रास्तों की स्टोर-मशीनरी में उतरता है।

शीर्षक, कवर और ब्लर्ब एक ही झलक में पढ़ा जाने वाला एक पैकेज हैं: नाम, तस्वीर, वादा। शीर्षक को ऐसा चुनिए जो निभाया हुआ वादा हो, ऐसी खोज-कुंजी जो अपने ही नतीजे जीतती हो, और जानबूझकर लिया गया शैल्फ़-निर्णय।