Fiksi web
Universe alternatif
Fan fiction yang berlatar versi dunia cerita yang sengaja menyimpang: AU berangkat dari kanon sambil mempertahankan tokoh-tokohnya.
Dalam fan fiction, universe alternatif (AU) memakai alam semesta paralel "sebagai latar cerita yang menyimpang dari kanon alam semesta fiksi" yang menjadi dasar karya itu; cerita-cerita semacam itu "biasa disebut karya 'alternate universe', sering dipendekkan menjadi 'AU'". Wikipedia memilahnya menjadi penukaran peran, yang menukar tempat antartokoh, dan AU latar baru, yang memindahkan pemerannya ke dunia yang berbeda. Motivasi yang dinyatakan adalah mengeksplorasi kemungkinan-kemungkinan naratif alternatif dan "memperbaiki" titik-titik alur yang tak disukai seorang penggemar.
Bagi seorang penulis, AU adalah alat portabel, bukan sekadar kebiasaan fan fiction. Ia adalah eksperimen terkendali yang termurah atas tokoh: pemerannya tetap konstan sementara satu variabel, latar atau satu peristiwa, berubah. Penulis serial menjalankan langkah yang sama sebagai cerita sampingan dan spinoff, dan cabang AU juga pekerjaan rumah worldbuilding, karena tiap penyimpangan yang disengaja dari kanon harus dipilih dan dilacak, atau ceritanya menumpuk kontradiksi.