Struktur cerita
Konflik
Tantangan yang berdiri antara para tokoh dan tujuan mereka; kekuatan-kekuatan yang berlawanan yang menjaga hasil tetap tak pasti.
Konflik adalah elemen sastra yang didefinisikan artikel sebagai "tantangan yang berdiri di jalan menuju tujuan": kekuatan-kekuatan yang berlawanan memunculkan ketidakpastian apakah para tokoh akan meraih yang mereka inginkan, dan ketidakpastian itulah yang menjaga pembaca tetap terikat sampai resolusi membawa penutupan. Ia terbelah menjadi konflik internal, di dalam pikiran seorang tokoh, dan konflik eksternal, melawan kekuatan dari luar. Tipe-tipe yang terkodifikasi umum: manusia melawan manusia, melawan alam seperti dalam The Old Man and the Sea, dan melawan diri sendiri seperti dalam Fight Club, sering ditambah manusia melawan masyarakat seperti dalam The Handmaid's Tale; varian-varian lanjutannya (mesin, takdir, supranatural) kurang diterima secara universal. Silsilahnya menelusuri kembali ke agon, kontes antara protagonis dan antagonis dalam tragedi Yunani.
Pengaluran barat begitu dibangun di atas konflik sehingga struktur tiga babak sering digambarkan sebagai mesin untuk menghasilkan dan menaikkan taruhannya, dan itulah yang membuat pengecualiannya mengajarkan: kishotenketsu membangun cerita empat bagian yang bisa berjalan tanpa konflik sama sekali. Ketahuilah mesin mana yang dijalankan bab-bab Anda.