Struktur cerita
Femme fatale
Tokoh stok 'wanita fatal': perempuan misterius, cantik, dan menggoda yang pesonanya memerangkap para kekasihnya, sering ke jebakan yang memalukan dan mematikan.
Seorang femme fatale, "kadang disebut maneater, Mata Hari, atau vamp," adalah "sebuah tokoh stok: perempuan yang misterius, cantik, dan menggoda, yang pesonanya memerangkap para kekasihnya, sering membawa mereka ke jebakan yang memalukan dan mematikan." Ia "sebuah arketipe sastra dan seni," lazimnya "jahat, atau setidaknya ambigu secara moral," yang kekuasaannya atas para korbannya dilihat kisah-kisah terawal "mendekati supranatural". Silsilahnya berjalan dari Circe dan Medea melewati Cleopatra dan Morgan le Fay, para Romantik memberinya "La Belle Dame sans Merci" karya Keats, dan kisah-kisah kejahatan hardboiled di pulp 1930-an menjadikannya perangkat standar: Phyllis Dietrichson dalam Double Indemnity (1944) "memanipulasi seorang pria untuk membunuh suaminya demi keuntungan finansial".
Nilai kepenulisannya adalah kompresi: satu sosok memikul hasrat, bahaya, dan penipuan sekaligus, itulah sebabnya noir terus mentransnya sebagai pintu paling menarik dari sistem yang korup. Risiko kepenulisannya berjalan ke arah lain: dipelihara sebagai perangkat murni ia merata, dan dinaikkan menjadi tokoh sudut pandang ia membutuhkan want sendiri di luar jebakan itu. Sebuah segitiga cinta dengannya di puncak adalah pementasan klasiknya, dan kisahnya biasanya hidup atau mati pada apakah simpati pembaca bertahan melewati pengungkapannya.