Tema

Tema adalah "topik, subjek, atau pesan utama di dalam sebuah cerita", definisi yang dipakai lintas naratologi, kritik sastra, dan studi film. Biasanya bisa dinamai dalam satu kata benda abstrak, cinta, kematian, pengkhianatan, atau keorangtuaan, atau sebuah frasa seperti coming of age, dan ia duduk di antara komponen dasar fiksi bersama alur, tokoh, latar, dan gaya. Karya yang panjang biasanya mengangkat beberapa tema, lazimnya tersirat alih-alih dinyatakan terang.

Bedanya yang berguna memisahkan konsep tematik, apa yang "pembaca pikirkan sebagai isi karya", dari pernyataan tematik, apa yang "karya itu katakan tentang subjeknya": kesepian adalah konsep dalam Of Mice and Men, dan argumen novel itu tentang kesepian adalah pernyataannya. Bagi penulis serial tema adalah kemudi: alur memutuskan apa yang terjadi berikutnya, tema memutuskan apa artinya peristiwa itu, dan itulah yang menjaga ratusan bab agar tak terasa episodik. Tema biasanya menjadi terlihat lewat arc tokoh, dan tradisi seperti bildungsroman adalah tema yang dipromosikan menjadi genre.