寓話

寓話とは、散文または韻文で書かれる簡潔な架空の物語で、擬人化された動物、植物、物、自然の力、伝説上の生き物が登場し、特定の道徳的な教訓を例証するか、そこへ導きます。教訓は、最後に格言として明示されることもあります。人間でない配役という点が、人間の登場人物を使うたとえ話（パラブル）との違いです。古代ギリシャの紀元前550年頃に奴隷だったと伝えられる伝説的な人物イソップが、西洋の代表です。インドのパンチャタントラとジャータカ、アフリカのアナンシの物語が、同じ仕掛けを他の伝統で回しています。

童話と同じく、寓話は民俗のものですが、神話の神聖な重みは持ちません。連載書き手にとっては、短さと教訓だけで一つの物語が成立するという、最も古い証拠です。一枚のページに、完全な弧、配役、払い戻しが収まります。