극적 아이러니

극적 아이러니(dramatic irony)는 "캐릭터들이 모르는 정보를 청중에게 제공함으로써 청중을 이야기의 사람들에 대한 우위의 위치에 놓는" 형태의 아이러니입니다. 위키백과는 아이러니를 "표면적으로 그렇게 보이는 것과 실제로 또는 기대되는 것이 나란히 놓이는 배치"로 다루면서 그 안에서 극적 아이러니를 분석하고, 그 단계를 "설치, 활용, 해소"의 셋으로, 다른 이름으로는 준비, 유지, 해소로 짚습니다. 언어적 아이러니가 화자가 의도한 이중 의미라면, 극적 아이러니는 상황적 아이러니, 곧 "아이러니스트가 없는 아이러니"에 속합니다. 인물을 파멸로 이끄는 그 격차인 비극적 아이러니는 "극적 아이러니의 특정 유형"으로 분류됩니다.

소설은 같은 격차 위에서 달립니다. 독자는 독자가 이미 아는 것을 향해 걸어가는 캐릭터를 지켜보죠. 누가 무엇을 알고, 독자가 언제 들여보내지는지를 정하는 일은 캐릭터의 비밀과 반전의 작업입니다. 연재물은 이 세 단계를 발행일에 걸쳐 늘이므로, 각 캐릭터의 지식은 추적되는 정사에 속합니다. 캐릭터 지식 추적의 일이죠.