Beat

Um beat é a menor unidade de ação dramática. A hierarquia desce história, ato, sequência, cena, beat, e Story (1997), de Robert McKee, define o beat como "uma troca de comportamento em ação/reação": um comportamento recebido com um comportamento mudado, o momento em que uma cena se desloca. A palavra carrega um segundo sentido, mais velho, vindo do palco e da tela, uma pequena dose de ação que produz uma pausa no diálogo, o negócio cênico e a indicação "(beat)" num roteiro, que McKee mantém explicitamente apartado do sentido estrutural dele. O ritmo segue a contagem: gêneros de ação carregam mais beats, em geral eventos, enquanto dramas carregam menos, em geral decisões ou descobertas.

Para um romancista, o beat é a unidade de revisão. Uma cena em que nenhum comportamento muda não tem beats, e está só ocupando páginas; um rascunho de capítulo conferido beat a beat, decisão, evento, descoberta, é o teste honesto de se ele se moveu. Contar e ordenar beats com antecedência é uma ferramenta diferente, a folha de beats, uma lista curta das ações decisivas e dos pontos de virada emocionais de uma história; a mais conhecida é Save the Cat. No nível do ritmo de lançamento, beats são também como o ritmo é afinado dentro de um capítulo.