Estilo de prosa
Quarta parede
A parede imaginária que separa quem atua de quem assiste; uma convenção narrativa cuja quebra deliberada é a metaficção.
A quarta parede é "uma convenção comum no drama narrativo em que uma parede metafórica, invisível ou imaginária separa quem atua" da audiência: a audiência olha através dela para dentro da história, enquanto quem atua se comporta como se ninguém estivesse ali. O conceito cresceu do ilusionismo cênico do século dezesseis e amadureceu no realismo do dezenove; Denis Diderot, em 1758, disse aos atores que "imaginassem uma enorme parede cruzando a frente do palco", e Leigh Hunt cunhou a própria frase em 1807. Quebrá-la, dirigindo-se à audiência ou reconhecendo a própria ficcionalidade, é metateatro ou metaficção, usada para humor ou choque, das falas de Groucho Marx para a plateia a jogos como The Stanley Parable.
Na prosa, a parede fica entre narrador e leitor, e todo discurso direto é uma escolha de ponto de vista. A ficção web brinca com a convenção sem parar: as notas de autor em volta de um capítulo de serial web são o lugar sancionado para a parede cair, o que mantém a história em si livre para mantê-la de pé.