Meet-cute

Um meet-cute é a cena da ficção romântica em que duas pessoas que vão virar um casal se conhecem pela primeira vez, tipicamente sob "circunstâncias incomuns, humorísticas ou adoráveis". O dispositivo é um clássico da comédia romântica, e também aparece em sitcoms e novelas. O que a cena entrega é memorabilidade projetada: um choque humorístico de personalidades ou crenças, uma situação constrangedora, um mal-entendido cômico, ou uma colisão depois da qual dois estranhos não têm escolha a não ser conversar.

A frase é da velha Hollywood. A origem exata dela é desconhecida, mas ela era familiar em círculos de roteiro pelo menos desde 1941: a citação mais antiga do Oxford English Dictionary é o romance policial The Case of the Solid Key, de Anthony Boucher, em que uma personagem usa a frase como gíria reconhecida de reunião de história. Billy Wilder, numa entrevista à Paris Review de 1996, apontou o encontro na seção de pijamas de Bluebeard's Eighth Wife (1938), de Ernst Lubitsch, uma compradora querendo a parte de cima e outro a de baixo, como o conceito em ação, e a peça de 1955 de George Axelrod, Will Success Spoil Rock Hunter?, tem uma personagem explicando que nos filmes o casal não pode simplesmente se conhecer normalmente numa festa de coquetel. O termo circulou pelos críticos: Bosley Crowther o usou em 1964, e Roger Ebert e Christy Lemire o mantiveram vivo em resenhas de cinema; a descrição de trabalho de Ebert para um clássico é uma cena em que alguém esbarra em outra pessoa, e então alguma coisa cai. A linhagem é mais velha que o termo, o que a Wikipedia ilustra com uma aquarela de 1861 de Victoria, Princesa Real, de Romeu conhecendo Julieta pela primeira vez.

Para quem escreve, o meet-cute é uma promessa com data de entrega: ele comprime a dinâmica do casal numa cena memorável, e as leitoras julgam todo beat posterior contra ela. É o lance de abertura padrão da comédia romântica, a semente da qual o final HEA/HFN cresce, e a contraparte adiantada do slow burn. Veja como escrever romance.