Suspense

Suspense é "um estado de ansiedade ou excitação causado por mistério, incerteza, dúvida ou indecisão". Na narrativa, o artigo o divide em dois tipos. No primeiro, o desfecho é genuinamente aberto, e "o suspense reside na pergunta de quem, o quê ou como". No segundo, o resultado já está fixado por eventos anteriores, e "o suspense reside na antecipação ansiosa ou assustada do público, na pergunta de quando". O artigo também registra o paradoxo do suspense: plateias que repetem a leitura e conhecem o final ainda sentem a tensão, em teorias que vão de detalhes esquecidos à imersão ficcional sobrepondo o conhecimento factual.

Essa divisão é uma ferramenta de planejamento. Uma história de desfecho aberto, como um mistério, gasta as páginas escondendo a resposta; uma história de inevitabilidade, como uma tragédia ou um thriller com o final já mostrado, gasta-as fazendo a leitora temer uma chegada que ela não consegue impedir. O gênero que roda nesse clima está coberto em como escrever thriller, e na ficção seriada o cliffhanger é o suspense comprimido no intervalo entre capítulos.