Estilo de prosa
Tema
O que a obra é por baixo da trama: o grande tópico, assunto ou mensagem de uma história, como amor, morte ou traição.
Um tema é "qualquer grande tópico, assunto ou mensagem dentro de uma história", a definição usada pela narratologia, pela crítica literária e pelos estudos de cinema. Em geral é nomeável num substantivo abstrato só, amor, morte, traição ou maternidade, ou numa expressão como amadurecimento, e está entre os componentes básicos da ficção, ao lado da trama, do personagem, do cenário e do estilo. Obras mais longas costumam carregar vários temas, em geral sugeridos em vez de declarados.
A distinção útil do artigo separa o conceito temático, aquilo que as leitoras "acham que a obra é sobre", do enunciado temático, aquilo que "a obra diz sobre o assunto": solidão é o conceito em De Ratos e Homens, e o que o romance argumenta sobre solidão é o enunciado. Para quem escreve seriais, o tema é o leme: a trama decide o que acontece a seguir, o tema decide o que os eventos significam, o que impede que centenas de capítulos pareçam episódicos. O tema em geral se torna visível pelo arco de personagem, e uma tradição como o bildungsroman é um tema promovido a gênero.