Narrador não confiável

Um narrador não confiável é "um narrador em quem não se pode confiar ou cuja credibilidade está comprometida". Wayne C. Booth cunhou o termo em The Rhetoric of Fiction (1961), e a tipologia de William Riggan (1981) ordena os tipos clássicos: o pícaro, contador de contos picarescos de autointeresse; o palhaço, de Tristram Shandy a Humbert Humbert; o louco dos narradores de Poe; e o ingênuo, como Holden Caulfield, com a falta de confiabilidade variando "de crianças a personagens maduros".

O dispositivo roda sobre o ponto de vista: a narração se mantém internamente consistente enquanto os julgamentos dela derivam, e a leitora reconstrói a verdade que o narrador lê errado, como Stevens faz em Os Vestígios do Dia, descrevendo eventos com segurança mas "interpretando-os de um jeito não confiável". Para quem escreve seriais, a restrição é a ordem de publicação: pistas plantadas para uma revelação posterior não podem ser reequilibradas depois que os capítulos estão no ar, então os pontos cegos de um narrador exigem planejamento prévio, como qualquer fato de cânone.