Como escrever a sinopse de contracapa: as 150 palavras que vendem a história

Uma sinopse de contracapa (blurb, no original em inglês) é "uma peça promocional curta que acompanha uma obra criativa", na definição simples da Wikipedia. Para o romancista, ela vive em um punhado de lugares: a contracapa, a orelha do livro, o campo de descrição da página da loja e a caixa equivalente numa plataforma de serial como Royal Road ou Wattpad. Costuma ser a única parte que uma leitora de passagem lê de fato.

A palavra nasceu como piada com esse tipo de escrita. O humorista americano Gelett Burgess a cunhou em 1906, na sobrecapa do livrinho dele, Are You a Bromide?, parodiando o costume de pôr "a imagem de uma donzela" na sobrecapa de todo romance. A sobrecapa dele, em vez disso, declarava "SIM, isto é um 'BLURB'!" acima de uma fictícia Miss Belinda Blurb, retratada "no ato de blurbar". A Wikipedia registra o desdobramento: "O nome e o termo pegaram para qualquer conteúdo editorial na contracapa de um livro".

"Blurb" ainda cobre duas coisas: o elogio citado de resenhistas, o ato original da Miss Belinda, e a descrição da trama escrita pela autora ou pela editora. Este guia é sobre a segunda, o texto que vende.

Sinopse de contracapa, sinopse, logline

Três documentos se confundem porque os três comprimem um romance, mas para públicos diferentes:

• A logline é a versão de uma frase: ela "enuncia o conflito central da história" e para aí (logline).
• A sinopse é a versão com a trama inteira, final incluído, escrita para agentes e editores: ela prova que a história se sustenta, não que ela seduz.
• A sinopse de contracapa é a versão voltada para a leitora: parcial por desenho, final retido, escrita para fazer quem lê querer entrar. A Reedsy é direta: a descrição "não pretende dar um quadro completo. Em vez disso, é uma ferramenta de marketing e descoberta".

Os três trabalhos

As fontes convergem em três trabalhos.

• Gancho. A primeira linha faz um trabalho desproporcional. Reedsy: "Se o leitor não se engajar pela primeira frase, ele pode não continuar lendo", e na Amazon a linha de abertura pode ser "tudo que os leitores verão antes de precisar clicar em 'ler mais'".
• Personagem. Uma ou duas pessoas, nomeadas, com um traço marcante cada. O modelo da Reedsy é um nome mais um papel, "Daisy, uma bombeira otimista"; a correção: "Não precisamos saber toda a história do seu personagem".
• Apostas. O que acontece se a protagonista falhar. Reedsy: "o leitor precisa saber que algo está em jogo para os seus personagens". O Novel Smithy fecha a fórmula do mesmo jeito, com um "aviso do que acontecerá se a sua protagonista falhar".

Sobre o comprimento, os guias divergem levemente: a Reedsy diz que as descrições "costumam ter de 150 a 200 palavras, embora isso varie entre gêneros e editoras"; o Novel Smithy permite de 150 a 250. Passou de 250, você está escrevendo uma sinopse para o público errado.

Sinalização de gênero

Uma sinopse de contracapa também diz em que prateleira a leitora está parada. A Reedsy enquadra a coisa como tom: "Você quer que o tom do seu livro corresponda de alguma pequena forma às expectativas de gênero do leitor", porque "a voz carregada de suspense de um thriller não funcionaria num romance leve". Títulos comparativos comprimem o mesmo sinal; a Reedsy cita o "Pacific Rim encontra The Handmaid's Tale" de Iron Widow como um gancho construído a partir de promessas de gênero. A ficção web faz isso explicitamente: uma descrição de LitRPG que nunca sinaliza sistema ou níveis quebrou a primeira promessa, e uma descrição de romantasy vende o relacionamento antes da mecânica da trama.

O que nunca entra

As proibições assentadas, nas fontes:

• Spoilers e trama demais. O Novel Smithy avisa que entregar demais arrisca "estragar a diversão dos seus leitores"; a versão da Reedsy é que o excesso de detalhe deixa o texto "seco e inchado". Cubra a configuração e pare.
• Conflito puramente interno. A interioridade é "péssima matéria-prima de contracapa" no dizer da Reedsy, à parte a ficção literária: arcos internos resistem a um pitch de duas frases, apostas externas não resistem.
• Descasamento de tom. A descrição é uma amostra grátis da voz do livro, e uma amostra enganosa se reembolsa sozinha.

Duas aberturas famosas são debatidas em vez de assentadas, e os guias citados aqui não decidem nenhuma das duas. A abertura de trailer de cinema ("Num mundo...") gasta a primeira linha num mundo antes de oferecer uma pessoa, invertendo o consenso de personagem primeiro descrito acima. Perguntas retóricas dirigidas à leitora ("Será que ela escapa?") são de fato discutidas: muita descrição que funciona termina numa, mas elas fazem a imaginação no lugar de quem lê, e empilhadas em sequência achatam. O compromisso: no máximo uma, no fim, ao lado das apostas.

A descrição do serial é uma sinopse de contracapa com cronograma

Na Royal Road, Wattpad ou Scribble Hub, o campo de descrição é a sinopse de contracapa, com três torções próprias do serial:

• Ele carrega o cronograma. O conselho em escolher um cronograma de publicação é publicar a cadência onde as leitoras chegam, e a página de descrição é esse lugar: "segundas e sextas" na descrição é uma promessa cumprida ou quebrada em público.
• Ele é escrito antes do livro terminar. Venda a premissa e o arco de abertura, não o destino; uma descrição de serial que promete um final que a autora não planejou é uma dívida.
• As etiquetas fazem trabalho de gênero ao lado dele. Nas plataformas de serial as tags e a descrição vendem juntas (veja o mapa de plataformas de serial); a descrição carrega a promessa emocional que as tags não conseguem carregar.

Quando o serial terminado é reempacotado como e-book, a descrição é promovida a página de loja; a etapa de empacotamento de caminhos de publicação é onde a sinopse de contracapa é reescrita para compradoras em vez de seguidoras.

Um exemplo trabalhado

O exemplo abaixo foi inventado para este guia, não é um livro real, e é construído nos três movimentos acima mais a linha de cronograma do serial.

A primeira frase pareia mundo e encrenca (o gancho); a segunda nomeia uma personagem e um traço; a terceira traz o conflito e as apostas num relógio. A última linha é o movimento próprio do serial, o cronograma fazendo um trabalho de confiança que uma contracapa de livro nunca faz; trocada por um título comparativo, o mesmo texto serve a uma listagem de e-book.

A sinopse de contracapa é a promessa mais pública da história, e é por isso que escrever uma antes de rascunhar é um teste de estrutura tanto quanto uma tarefa de marketing: se 150 palavras de gancho, personagem e apostas não saem, a logline por baixo delas também não está pronta.