Plataformas coreanas de web novels: Naver, KakaoPage, Joara e Munpia

A ficção web coreana roda numa barganha oposta à japonesa. Onde as plataformas japonesas dão tudo de graça e monetizam os contratos impressos, uma web novel coreana é vendida episódio a episódio, em geral por cerca de 100 won cada, e a renda de quem escreve depende de leitoras pagando para desbloquear a próxima entrega. Para quem escolhe onde publicar, a decisão é comercial desde o primeiro dia: em qual plataforma as leitoras pagam pelo gênero que você escreve, e em quais termos.

A forma é mais velha que as plataformas. As web novels coreanas se espalharam no fim dos anos 1990 em serviços de comunicação por computador discados, como Chollian, Nownuri e HiTEL; modelos pagos por parte apareceram por volta de 2007, e a cena se consolidou depois que a Naver Web Novel e a KakaoPage estrearam em 2013; a própria expressão "web novel" só se espalhou depois da plataforma da Naver chegar. O artigo da Wikipedia sobre web novels na Coreia do Sul, fonte-base deste guia, descreve tudo isso.

Naver Web Novel (Naver Series)

A plataforma da Naver estreou em 15 de janeiro de 2013 e passou de 5 milhões de usuárias mensais em janeiro de 2016; desde 2018 ela mora sob a Naver SERIES. Sua superfície distintiva são pequenas ilustrações de personagem no começo dos diálogos, um híbrido de prosa e gramática de quadrinhos que nada nas plataformas em inglês iguala.

O dinheiro é o argumento. O artigo registra 26 autoras da Naver em serialização ganhando mais de 100 milhões de won por ano, e a maior renda em 470 milhões de won em 2018. O sistema "Free for You" da plataforma deixa leitoras pacientes desbloquearem episódios de graça após um período de espera, o que mantém quem não paga dentro do funil, e não fora dele. A Naver serve a quem mira a maior audiência por episódio, acima de tudo em romance; o romance fantasy surgiu lá em abril de 2017 e cresce desde então.

KakaoPage

O Kakao Page estreou em 9 de abril de 2013 como um marketplace de conteúdo digital operado pela Kakao, e abriu seu serviço gratuito de webtoons e ficção web em 21 de abril de 2014. É famoso na Coreia do Sul pelo sistema "de graça se você esperar" (um episódio liberado após um tempo de espera fixo), e o catálogo se apoia em sucessos como Solo Leveling e The Legendary Moonlight Sculptor. Em setembro de 2019 somava 22 milhões de membros acumulados.

A política de submissão pede leitura cuidadosa, porque os dois artigos da Wikipedia discordam. O artigo sobre web novels afirma que o KakaoPage "não aceita envios de escritoras independentes", carregando só conteúdo de empresas parceiras; o artigo sobre o Kakao Page afirma que qualquer pessoa pode criar conteúdo e vendê-lo diretamente, com a receita dividida em cerca de 30 por cento para a loja de aplicativos, 20 por cento para a Kakao e 50 por cento para a editora. Planeje para a leitura mais estrita até conferir os termos vigentes você mesmo: o KakaoPage pode ser um destino alcançado por meio de uma parceira, e não uma caixa de cadastro.

Joara e Munpia

• A Joara, fundada em junho de 2003, é a maior plataforma de web novels da Coreia do Sul, com cerca de 140 mil escritoras e 420 mil obras, e cerca de 2,4 mil obras serializadas por dia. Sua seção paga Premium estreou em 2011 e ficou lucrativa em 2014. O público dela é incomumente equilibrado entre gêneros, com fantasia e romance dominando as categorias pagas, o que a torna a plataforma generalista.
• A Munpia cresceu a partir de um site de ficção de artes marciais (murim) fundado em 2002, foi renomeada em 2006 e ficou paga em 2013; a herança marcial ainda aparece na cultura de gênero dela. Reportava cerca de 31 mil escritoras ativas em cerca de 60 mil títulos, e em maio de 2021 a Naver se uniu à CJ ENM para comprá-la, levando a terceira maior plataforma da Coreia do Sul para o lado da Naver no mercado.

O que o pagamento por episódio faz com a escrita

• O fechamento do episódio é a unidade de valor. Uma leitora paga cerca de 100 won para desbloquear o próximo episódio, e decide no fim do atual. O ofício de fechamento de capítulo traduz direto, com dinheiro anexado a cada ponto de decisão.
• Entregas curtas são estruturais, não estilísticas. Plataformas pagas premiam episódios regulares e digeríveis; o argumento de comprimento de capítulo (qual o tamanho ideal de um capítulo de web novel) se aplica com uma etiqueta de preço em cima.
• Encaixe de gênero é encaixe de receita. O romance é o centro do mercado: 64 por cento do catálogo da loja da Naver em 2015, com 95 por cento das leitoras de romance sendo mulheres, e as leitoras na casa dos trinta e dos quarenta formando 64 por cento das usuárias naquele ano. Escrever contra a corrente da plataforma é uma escolha comercial, e não só artística.
• O mercado paga em escala. Cresceu de 10 bilhões de won em 2013 para cerca de 400 bilhões em 2018, um aumento de quarenta vezes, e passou de 500 bilhões em 2019.

O funil de webtoons e dramas

As web novels coreanas alimentam mídia visual por desenho: a estrutura episódica as torna, nas palavras do artigo, imersivas e relativamente fáceis de adaptar a formatos visuais, e elas servem de teste de baixo custo de mercabilidade para dramas, filmes, webtoons e jogos. O lado dos quadrinhos desse funil é o webtoon: quadrinhos episódicos, de rolagem vertical, pensados para o celular, nascidos nos portais (Daum em 2003, Naver em 2004, uma década antes das plataformas de web novels) e monetizados por capítulos gratuitos limitados, limites diários de leitura e anúncios. O serviço global WEBTOON da Naver reportava 180 milhões de usuárias mensais em setembro de 2023, o tamanho da audiência que uma adaptação de sucesso pode herdar. A demanda global por prosa também é real: serviços oficiais de tradução para o inglês, como a YONDER, operam desde outubro de 2022, depois de anos em que sites piratas preenchiam a lacuna e o Ministério da Cultura reprimia distribuidores ilegais.

Escolhendo uma plataforma

• Romance e romance fantasy primeiro: Naver, com a Joara como alternativa generalista de público mais equilibrado.
• Fantasia e artes marciais: Munpia, cujas raízes murim ainda moldam o leitorado.
• KakaoPage: planeje a rota da parceira até que os termos de submissão provem o contrário.
• Seja qual for a plataforma, a base de ofício é a que como escrever uma web novel cobre, com o fechamento do episódio promovido de ponto de ofício a preço de entrada.

O modelo coreano é a imagem espelhada do funil japonês de serial gratuito; veja plataformas japonesas de ficção web. Entre os dois, eles enquadram os dois jeitos de a ficção web pagar: a leitora paga por episódio, ou a indústria paga pelo conjunto.