นิยายออนไลน์
จักรวาลทางเลือก (alternate universe)
แฟนฟิกชันที่ตั้งฉากในเวอร์ชันที่แยกทางออกไปโดยเจตนาของโลกเรื่องหนึ่ง: งาน AU แตกจากแคนนอนแต่ยังเก็บตัวละครเดิมไว้
ในแฟนฟิกชัน จักรวาลทางเลือก (alternate universe: AU) ใช้จักรวาลขนานเป็น "ฉากของเรื่องที่แยกออกจากแคนนอนของจักรวาลสมมติ" ที่งานนั้นอ้างอิงอยู่; เรื่องแบบนี้ "มักถูกเรียกว่าเป็นงาน alternate universe และมักย่อว่า AU" วิกิพีเดียจัดมันออกเป็นการสลับบทบาท ซึ่งแลกที่ยืนระหว่างตัวละคร กับ AU ฉากใหม่ ซึ่งย้ายกองตัวละครไปสู่โลกที่ต่างออกไป แรงจูงใจที่ถูกระบุคือการสำรวจความเป็นไปได้อื่นของการเล่าเรื่อง และการ "ซ่อมแซม" จุดพล็อตที่แฟนคนหนึ่งไม่ชอบ
สำหรับนักเขียน AU เป็นเครื่องมือพกพา ไม่ใช่เพียงธรรมเนียมของ แฟนฟิกชัน มันคือการทดลองที่ควบคุมได้ที่ถูกที่สุดในหัวข้อตัวละคร: กองตัวละครคงเส้นคงวา ขณะที่ตัวแปรเพียงหนึ่งเดียว คือฉากหรือเหตุการณ์เดียว เปลี่ยนไป นักเขียนซีเรียลเล่นแบบเดียวกันในรูปของเรื่อง side กับภาคแยก และแขนง AU ก็เป็นการบ้าน การสร้างโลกเช่นกัน เพราะความเบี่ยงเบนแต่ละจุดจากแคนนอนต้องถูกเลือกและติดตาม มิฉะนั้นเรื่องจะสะสมความขัดแย้งขึ้นมาเอง