ตัวคลายเครียด (comic relief)

ตัวคลายเครียดคือ "การใส่ตัวละครหรือฉากขบขันหรือบทสนทนาไหวเร็วลงในงานที่มิฉะนั้นจริงจังหรือดราม่า มักเพื่อคลายความตึงเครียด" บทความอธิบายกลไกว่าเป็น "การปลดปล่อยความตึงเครียดทางอารมณ์หรืออย่างอื่น โดยแทรกตอนขบขันท่ามกลางองค์ประกอบจริงจังหรือโศกนาฏกรรม" และฉบับตัวละคร "มักอยู่ในรูป แต่ไม่จำกัดเพียง คู่หูซุ่มซ่ามของฮีโร่หรือตัวร้าย" ผู้ซึ่ง "มักคอมเมนต์ถึงความไร้สาระของสถานการณ์ที่ฮีโร่เผชิญ" เชกสเปียร์คือกรณีมาตรฐาน: ฉากพนักงานเฝ้าประตูใน Macbeth ที่ลงเวทีทันทีหลังดันแคนถูกปลงพระชนม์ และฉากผู้ขุดหลุมศพใน Hamlet

การวางตำแหน่งคือวิชาช่าง: ส่วนคลายเครียดที่วางเคียงบีตที่มืดที่สุดทำให้ผู้อ่านได้หายใจ และลับความมืดให้คมขึ้นเมื่อกลับเข้ามา ตัวแบกมักเป็นคู่หูหรือจอมเจ้าเล่ห์ และจังหวะของมุกเองคือวิธีเขียนนิยายตลก