ความขัดแย้ง (conflict)

ความขัดแย้งคือองค์ประกอบวรรณศิลป์ที่บทความนิยามว่า "ความท้าทายที่ยืนขวางเป้าหมาย": แรงต้านคู่ตรงข้ามปล่อยความไม่แน่นอนว่าตัวละครจะไปถึงสิ่งที่ต้องการหรือไม่ และความไม่แน่นอนนั้นคือสิ่งที่กุมผู้อ่านไว้จนการคลี่คลายนำการปิดมาให้ มันแยกเป็นความขัดแย้งภายใน ในใจตัวละคร และภายนอก ต่อแรงภายนอก ประเภทที่ถูกจัดรหัสกันทั่วไปคือคนต่อคน ต่อธรรมชาติอย่างใน The Old Man and the Sea และต่อตัวเองอย่างใน Fight Club มักเติมด้วยคนต่อสังคมอย่างใน The Handmaid's Tale ตัวแปรอื่น (เครื่องจักร โชคชะตา สิ่งเหนือธรรมชาติ) ถูกยอมรับกันน้อยกว่าอย่างสากล สายสกุลวิ่งย้อนไปถึง agon การประลองระหว่างตัวเอกกับตัวร้ายในโศกนาฏกรรมกรีก

การวางพล็อตตะวันตกสร้างบนความขัดแย้งจนโครงสร้างสามองก์มักถูกพรรณนาเป็นเครื่องจักรผลิตและเร่งมัน ซึ่งทำให้ข้อยกเว้นมีคุณค่าเชิงสอน: คิโชเท็นเก็ตสึประกอบเรื่องสี่ส่วนที่วิ่งได้โดยไม่มีความขัดแย้งเลย รู้ไว้ว่าเครื่องยนต์ไหนที่บทของคุณวิ่งอยู่