เวทมนตร์แบบฮาร์ดกับแบบซอฟต์ (hard and soft magic)

เวทมนตร์แบบฮาร์ดกับแบบซอฟต์คือปลายสองข้างของสเปกตรัมที่แบรนดอน แซนเดอร์สันลากไว้ในบทความกฎข้อแรกของเขา: "ความสามารถของผู้แต่งในการใช้เวทมนตร์คลี่คลายความขัดแย้ง แปรผันโดยตรงกับความเข้าใจของผู้อ่านต่อเวทมนตร์นั้น" เขามองมันเป็น "ความต่อเนื่อง หรือมาตรวัดหนึ่ง ของวิธีที่ผู้แต่งใช้เวทมนตร์ของตัวเอง" ปลายซอฟต์ (โทลคีน, A Song of Ice and Fire) เวทมนตร์มีอยู่เพื่อ "สร้างความรู้สึกมหัศจรรย์ และให้ฉากหลังมีกลิ่นอายแห่งจินตนาการ" และกฎของมันไม่ถูกอธิบาย ปลายฮาร์ด (เรื่องหุ่นยนต์ของอาซิมอฟ, Spider-man) ผู้แต่งกางกฎออกให้ผู้อ่านคาดการณ์ทางแก้ล่วงหน้าได้ ที่นั่น "ตัวเวทมนตร์เองคือตัวละคร"

ความต่างนี้สำคัญเพราะมันกำหนดราคาให้กับตอนจบของคุณ นักเขียนซอฟต์ที่เก่งงานจะแก้ปัญหาด้วยเวทมนตร์ "นาน ๆ ครั้ง" เท่านั้น มันอยู่ที่นั่นเพื่อภาพและบรรยากาศ ส่วนเวทมนตร์ฮาร์ดแก้ปัญหาพล็อตได้อย่างเปิดเผย เพราะผู้อ่านมองเห็นทางแก้กำลังมาเองได้ ไม่ว่าจะเลือกปลายไหน กฎที่คุณกล่าวไว้จะกลายเป็นแคนนอนที่ทั้งเล่มถูกอ่านเทียบกัน ดูกฎของแซนเดอร์สันและMagic A is Magic A