นิยายวิทยาศาสตร์แนวซอฟต์ (soft science fiction)

นิยายวิทยาศาสตร์แนวซอฟต์คือหมวดที่ถูกนิยามขึ้นจากการต้านกับนิยายวิทยาศาสตร์แนวฮาร์ด โดยคำนี้พกความหมายอยู่สองทาง: งานเขียนที่สร้างบนสายวิชาสังคมศาสตร์ (จิตวิทยา สังคมวิทยา รัฐศาสตร์) แทนที่จะเป็นวิทยาศาสตร์แขนงแข็ง และงานเขียนที่ให้ความสำคัญกับอารมณ์มนุษย์มากกว่าความแม่นยำหรือความน่าเชื่อทางวิทยาศาสตร์ เออร์ซูลา เค. เลอกวิน, Dune ของแฟรงก์ เฮอร์เบิร์ต และเรย์ แบรดบรี คือตัวอย่างมาตรฐาน

เส้นแบ่งกับไซไฟฮาร์ดหลวมอย่างเปิดเผย: เป็นแนวโน้ม ไม่ใช่ซับแนวที่เคร่งครัด สำหรับนักเขียนซีเรียล มันจึงเป็นการตัดสินใจเรื่องป้ายกำกับมากกว่าชุดกฎเกณฑ์ และความต่างเชิงปฏิบัติระหว่างสองค่ายอยู่ในคู่มือนิยายวิทยาศาสตร์แนวฮาร์ดกับแนวซอฟต์