เส้นทางการเผยแพร่: ลงเรื่องเป็นตอน จัดพิมพ์อีบุ๊กเอง หรือไปกับสำนักพิมพ์แบบดั้งเดิม

นักเขียนซีเรียลทุกคนต้องเผชิญการตัดสินใจเดียวกันนี้ในที่สุด: บทต่าง ๆ มีอยู่แล้ว แล้วเรื่องนี้ควรอยู่ที่ไหน และใครควรเป็นคนจ่ายเงินให้มัน คำตอบที่เป็นไปได้จริงมีสามทาง: ลงเรื่องเป็นตอนบนแพลตฟอร์ม จัดพิมพ์อีบุ๊กด้วยตัวเอง และการเผยแพร่ผ่านสำนักพิมพ์แบบดั้งเดิมโดยมีเอเจนต์เป็นสื่อกลาง ทั้งสามมักถูกวางให้เป็นคู่แข่งกัน แต่นักเขียนที่เดินสามเส้นทางนี้ได้ดีมองมันเป็นเครื่องมือที่ทำหน้าที่ต่างกัน และในทางปฏิบัติเส้นทางเหล่านี้ถูกประกอบใช้ร่วมกันบ่อยกว่าใช้แทนกัน

เส้นทางที่หนึ่ง: ลงเรื่องเป็นตอนบนแพลตฟอร์ม

การลงเรื่องเป็นตอนหมายถึงเผยแพร่นิยายออนไลน์ลงตอนทีละบทแบบฟรีบนแพลตฟอร์มอ่าน มันคือเส้นทางสร้างผู้ชม: คุณแลกความเนียนสมบูรณ์แบบของงานตรวจฉบับสุดท้ายกับผู้อ่านที่ได้เดี๋ยวนี้ ฟีดแบ็กในคอมเมนต์ และบันทึกสาธารณะว่าเรื่องของคุณดึงความสนใจคนได้จริง Royal Road, Wattpad และ Scribble Hub คือบ้านสามหลังที่ถูกพูดถึงมากที่สุดของนิยายเว็บภาษาอังกฤษ และแต่ละแห่งควรเข้าใจเป็นวัฒนธรรมแนวอ่านมากกว่าลิสต์ฟีเจอร์ คำย่อของชุมชน: ผู้อ่านแฟนตาซีแนวก้าวหน้าและ LitRPG กระจุกตัวอยู่ที่ Royal Road, Wattpad เป็นตัวสำหรับผู้ชมวงกว้าง และ Scribble Hub รับฝูงคนอ่านสไตล์เว็บโนเวล ภูมิทัศน์แพลตฟอร์มนิยายลงตอนเดินเรื่องนี้อย่างเป็นระบบทีละภูมิภาค และมันคุ้มค่าที่จะเดิน เพราะแพลตฟอร์มที่ผู้อ่านของมันอ่านแนวที่คุณเขียนอยู่แล้วมีค่ามากกว่าการเทียบฟีเจอร์ใด ๆ

เงินบนแพลตฟอร์มเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นแบบทางอ้อม ฐานความรู้ของ Royal Road อธิบายกลไกตรง ๆ: ผู้เขียนใส่ลิงก์ PayPal หรือ Patreon ในการตั้งค่าบริจาคบนแดชบอร์ด แถบรับบริจาคก็ปรากฏบนหน้าเรื่องและบนบทต่าง ๆ และ Royal Road ไม่หักเปอร์เซ็นต์จากการบริจาคเพราะเงินถูกถือไว้ภายนอก การสร้างรายได้ที่ลึกกว่านั้นวิ่งบนตอนล่วงหน้าบน Patreon ที่คลังบทซึ่งเขียนไว้ล่วงหน้าฉบับปล่อยฟรีกลายเป็นตัวสินค้า แต่สกุลเงินจริงของเส้นทางลงตอนคือความสนใจ และความสนใจทบต้นอย่างช้า ๆ: ตารางที่ประกาศไว้แล้วรักษาจริง (การเลือกตารางลงตอน) ตอนจบที่คุ้มค่าที่จะกลับมาอ่าน และโน้ตผู้เขียนที่จริงใจกับผู้อ่าน

เส้นทางที่สอง: จัดพิมพ์อีบุ๊กด้วยตัวเอง

การจัดพิมพ์เองหมายถึงคุณคือสำนักพิมพ์ เส้นทางที่ครองตลาดคือ Amazon KDP: หลังกรอกรายละเอียดหนังสือและอัปโหลดต้นฉบับกับหน้าปกแล้ว คุณกำหนดราคาขายเองตามดุลยพินิจของคุณ KDP ให้ทางเลือกค่าลิขสิทธิ์อีบุ๊กสองแบบ และการเลือกนั้นไม่ได้ลอย ๆ:

• แบบ 35% จ่าย 35% ของราคาขายที่ไม่รวมภาษีมูลค่าเพิ่มต่อการขายหนึ่งครั้ง ที่ราคาใดก็ได้ที่อนุญาต
• แบบ 70% จ่าย 70% ของราคาขายที่ไม่รวมภาษีมูลค่าเพิ่ม หักค่าส่งมอบไฟล์ แต่เฉพาะภายในช่วงราคา: ณ เวลาที่เขียน คือ 2.99 ถึง 12.99 ดอลลาร์บน Amazon.com ซึ่งเป็นช่วงที่ Amazon เพิ่งขยายจากเดิมที่ 2.99 ถึง 9.99 ดอลลาร์ ตั้งราคานอกช่วงแล้วการขายจะตกกลับไปใช้แบบ 35%

ประเด็นละเอียดสองข้อของแบบ 70%: ค่าส่งมอบไฟล์ขยับตามขนาดไฟล์ (Amazon ประมาณการไว้ที่หกเซนต์ต่อหนึ่งเล่มที่ขายได้สำหรับอีบุ๊กทั่วไป แต่ไฟล์ที่หนักภาพจ่ายมากกว่า) และอัตรา 70% ใช้เฉพาะการขายในดินแดนที่ระบุไว้ ผู้ซื้อนอกนั้นจ่ายในอัตรา 35% ทั้งหมดนี้ไม่ใช่เหตุให้ตกใจ แต่เป็นเหตุให้ตั้งราคาอย่างตั้งใจ

คำถามเชิงกลยุทธ์ที่อยู่ข้างใต้คือ Amazon มาก่อนหรือขายกว้าง Amazon มาก่อนหมายถึงกระจุกการขายไว้ในร้านของ Amazon และระบบสมาชิก Kindle Unlimited ของมัน ส่วนขายกว้างหมายถึงกระจายไปยังร้านอื่นด้วย นี่เป็นข้อถกเถียงยืดเยื้อของวงจัดพิมพ์อินดี้ และบทสรุปที่ซื่อสัตย์คือคำตอบที่ถูกขึ้นอยู่กับเล่ม: ซีรีส์แบบอ่านรัว ๆ ต่อเนื่องเร็วคือกรณีคลาสสิกของการกระจุก ส่วนเรื่องเดี่ยวที่ไหลช้าเหมาะกับการกระจาย

สำหรับนักเขียนซีเรียล เส้นทางอีบุ๊กมีข้อกำหนดแข็งข้อเดียว: หนังสือต้องเสร็จสมบูรณ์ ผ่านการตรวจแก้ และจัดชุดพร้อมขาย ซีเรียลคือกระแสที่ไหล ส่วนอีบุ๊กคือวัตถุที่จับต้องได้ เมื่อเรื่องฟรีจบลง คลังตอนล่วงหน้าก็จบไปพร้อมกัน และอีบุ๊กกลายเป็นสิ่งที่ทนทานซึ่งผู้ชมร่วมกันสร้างไว้

เส้นทางที่สาม: สำนักพิมพ์แบบดั้งเดิม

สำนักพิมพ์แบบดั้งเดิมพลิกทิศทางการไหลของเงิน: สำนักพิมพ์รับภาระต้นทุนและจ่ายเงินล่วงหน้ากับค่าลิขสิทธิ์ให้คุณ สำหรับนิยาย ทางเข้านั้นตายตัว คุณต้องเขียนต้นฉบับทั้งเล่มให้จบก่อน แล้วจึงส่งคำขอถึงเอเจนต์วรรณกรรม: จดหมายคำขอ (query letter) คือการเสนองานหนึ่งหน้า ที่ส่งตามแนวทางการรับต้นฉบับของเอเจนต์แต่ละคน สำนักพิมพ์นิวยอร์กส่วนใหญ่ รวมถึงบิ๊กไฟว์ ไม่รับต้นฉบับที่ไม่มีเอเจนต์ ดังนั้นในระดับนั้นเอเจนต์จึงไม่ใช่ของเลือก เอเจนต์ทำงานแบบค่าคอมมิชชัน โดยมาตรฐานคือ 15% ของเงินที่คุณได้รับ เก็บเฉพาะเมื่อพวกเขาขายงานของคุณได้ ซึ่งใช้เป็นตัวกรองคนหลอกลวงได้ด้วย: เอเจนต์ที่เรียกเก็บค่าธรรมเนียมล่วงหน้าไม่ได้ทำงานตามหน้าที่

สิ่งที่คุณแลกคือเวลาและอำนาจคุมกระบวนการ กับขอบเขตการเข้าถึง การกระจายหนังสือ และเงินที่มาถึงก่อนยอดขาย สิ่งที่คุณได้เพิ่มคือสำนักพิมพ์ที่คุณไม่ต้องจ่ายค่ากลั่นแก้ การผลิต และการกระจายจากกระเป๋าตัวเอง

เส้นทางทั้งสามประกอบกันอย่างไร

เส้นทางทั้งสามไม่ได้ตัดกันเอง และลำดับที่พบมากที่สุดในโลกจริงของนิยายเว็บใช้มันเป็นขั้น ๆ: ลงเรื่องฟรีเพื่อสร้างผู้ชม เปิดตอนล่วงหน้าเมื่อผู้อ่านกลับมาทุกสัปดาห์แล้ว แล้วจัดชุดเล่มที่จบแล้วเป็นอีบุ๊กบน KDP เมื่อมันผ่านการตรวจแก้และมีปกแล้ว นั่นคือธรรมเนียมของชุมชน ไม่ใช่กฎที่ใครบังคับใช้ แต่มันคือรูปร่างที่เศรษฐกิจซีเรียลตั้งหลักไว้

ความกลัวว่าการลงเรื่องเป็นตอนจะปิดประตูสู่สำนักพิมพ์แบบดั้งเดิมนั้นส่วนใหญ่ไร้มูล คู่มือการเผยแพร่ของเจน ฟรีดแมนพูดเรื่องนี้ตรง ๆ: นักเขียนที่จัดพิมพ์อีบุ๊กเอง ใช้ Wattpad หรือลงบทไว้บนเว็บไซต์ของตัวเอง ไม่ได้ทำลายโอกาสในการตีพิมพ์แบบดั้งเดิม ซีเรียลที่พิสูจน์แล้วว่ามีผู้ชมยังใช้เป็นเหตุผลสนับสนุนการขายได้ด้วยซ้ำ สิ่งที่เอเจนต์และบรรณาธิการใช้ไม่ได้คือต้นฉบับที่ไม่จบ ดังนั้นถ้าเส้นทางแบบดั้งเดิมล่อใจคุณ วินัยซีเรียลเรื่องพาสิ่งที่เริ่มไปให้สำเร็จจึงสำคัญกว่าว่าแพลตฟอร์มใดเป็นบ้านของมัน

เลือกจากสิ่งที่คุณต้องการตอนนี้

• ผู้อ่านและฟีดแบ็กเดี๋ยวนี้ เงินทีหลัง: ลงเรื่องเป็นตอน รักษาตาราง แล้วปล่อยให้ผู้ชมสะสมทีละนิด
• หนังสือที่จบแล้วที่คุณเป็นเจ้าของ ตั้งราคาและขายเอง: จัดพิมพ์อีบุ๊กด้วยตัวเอง
• เงินล่วงหน้า การกระจายหนังสือ และมีคนอื่นรับภาระต้นทุน: เขียนต้นฉบับให้จบ แล้วส่งคำขอถึงเอเจนต์
• ลำดับเต็ม: ลงเรื่อง ทำรายได้จากคลังตอน จัดพิมพ์อีบุ๊ก แล้วส่งคำขอถึงเอเจนต์จากจุดแข็งถ้าเรื่องพอรับได้

ไม่มีเส้นทางไหนจริงจังกว่ากัน ทั้งสามจ่ายเป็นคนละสกุลเงิน (ความสนใจ ความเป็นเจ้าของ เงินล่วงหน้า) และทางเลือกเดียวที่ผิดคือหยุดเขียนเพื่อค้นคว้าการตัดสินใจนี้ไปตลอดกาล