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平行宇宙（AU）
设定在一个刻意分岔的故事世界版本里的同人小说：AU 偏离正典，但保留人物。
在同人小说里，平行宇宙（AU）使用一个平行世界“作为故事设定，偏离作品所据的虚构宇宙的正典”；这样的故事“通常被称为‘平行宇宙’作品，常缩写为‘AU’”。Wikipedia 把它们分为角色互换型（在人物之间交换位置）与新设定型（把班底搬进另一个世界）。被言明的动机，是探索别样的叙事可能性，以及“修好”粉丝不喜欢的情节节点。
对写手，AU 是一件便携工具，而不只是同人小说的习俗。它是人物实验里最便宜的受控实验：班底保持恒定，而一个变量，设定或单一事件，改变。连载写手把同一套打法当作番外与衍生作来跑，而一条 AU 分支也是世界观构建的功课，因为每一次对正典的刻意偏离都必须被选择、被追踪，否则故事会积累矛盾。