文笔技法
元小说（metafiction）
一种强调自身叙事结构的虚构形式，以此提醒受众：他们正在阅读或观看的是一部虚构作品。
元小说是“一种强调自身叙事结构的虚构形式，以内在的方式提醒受众：他们正在阅读或观看的是一部虚构作品”。它“对语言、文学形式与讲故事保持自觉”，其作品“把自身作为人工制品的地位摆到亮处”。威廉·加斯在 1970 年造出这个词，但这种实践老得多：乔叟的《坎特伯雷故事》、《堂吉诃德》第二部与斯特恩的《项狄传》都走出自身之外，而这个模式在 1960 年代盛开，见于《迷失在开心馆》《微暗的火》与《五号屠场》。它常常“是戏仿的一种形式，或一件用来拆解文学成规的工具”。
对小说作者，这个装置横跨一段量程：一端是叙述者直接对读者说话，即打破第四面墙的散文面孔；另一端是一整座嵌套叙事的建筑，即故事中的故事。它的代价是距离：被一直提醒着机器存在的读者，必须得到值得这台机器的东西，机锋、戏仿或真实的不安。网文写手其实早已开着一条元小说频道，就是作者的话；把两个语域分开，评论放在正章旁边而不是正章里面，保住故事自己的契约。