神话（myth）是民间传说的一个门类，主要由在一个社会中扮演根本性角色的叙事构成。对学者而言，一个故事是否构成神话，与真实性完全无关，这与日常用语里把“神话”当作不实信念的用法不同。可用的区分是：神话的主角通常是神、半神或其他超自然人物，活动在一个没有历史依据的遥远世界；传说以人类为中心，讲迁徙、战争与王朝；民间故事与童话则不是神圣叙事。故事也会随着文化与信仰的变迁更换门类。
对小说作者，神话是世界观构建的最深层：神谱、起源故事、一个社会用来解释自身的那些讲述。有意地发明一套神话，是神话创造，即托尔金以次创造为之辩护的实践；而一部长连载必须理清，各家不同的讲述之下的那份底案真相是什么。