吹牛故事（tall tale）

吹牛故事（tall tale）是把难以置信的元素当作真实而确凿之事来讲的故事。它与传说比邻而居，差别主要在年代与程度：在吹牛故事里，夸张膨胀到支配整个故事的地步。这一形式的根，在美国边疆的粗汉们聚到一起时举行的吹牛比赛；夸张的讲故事在十九世纪兴起，是美国人消化他们所栖居的那片广袤而不友好土地的一种方式。保罗·班扬（Paul Bunyan），那位一分钟吃下五十张煎饼、用斧头挖出科罗拉多大峡谷的巨型伐木工，是它的吉祥物，旁边还有佩科斯·比尔、戴维·克罗基特与约翰·亨利。

吹牛故事属于民间传说，而它的边疆出身让它天然亲近西部小说。它的嗓音，第一人称、恬不知耻地把一切放大，就是全部的风格表。