故事结构
悲剧（tragedy）
以人的苦难与降临于主角的可怕事件为骨架的戏剧类型，意在唤起怜悯、恐惧与宣泄。
悲剧（tragedy）是“一种以人的苦难为基础的戏剧类型”，苦难“经由降临在主角身上的可怕或悲怆的事件”到来，其目标是在观众身上唤起宣泄（catharsis）。这个词来自古希腊语的 tragōidia，“山羊之歌”。亚里士多德的《诗学》（约公元前 335 年）把它定义为“对一个可敬、完整而具有分量的行动的摹仿”，它“经由怜悯与恐惧使这类情绪得到疏解”，并给出了这个类型至今仍在运转的全套机械：英雄的错误或缺陷（hamartia，悲剧性缺陷）、它触发的命运逆转（peripeteia，突转）、常常点燃逆转的发现（anagnorisis，发现），以及坠落终点的释放。
索福克勒斯的《俄狄浦斯王》是亚里士多德的类型案例。这一形式后来放宽到平凡的主角，阿瑟·米勒在《悲剧与普通人》里如此主张；也放宽到小说与电影。机械是随行的：缺陷驱动坠落，而释放必须落地，这正是悲剧性缺陷与宣泄词条里的技法。