三部曲（trilogy）

三部曲是三部相互关联而又各自独立的作品的集合，既可以被视为一部作品，也可以被视为三部单独的作品。多数三部曲是围绕同一批人物或同一处背景的虚构作品；另一些仅靠主题相连。三部曲上溯到古希腊：在酒神节上演的相连剧目，随后跟一部第四出羊人剧，而《俄瑞斯忒亚》（公元前 458 年）是唯一存世的例子。托尔金的《魔戒》，一部出于经济原因分作三册出版的单本小说，帮助普及了现代格式。

系列关系是双向的：创作者日后可能续添作品，而最初的三部未必保得住“三部曲”之名，比如道格拉斯·亚当斯把《基本无害》称作“这套名字越叫越不准的三部曲的第五本”。从三部漂向更多部，正是系列小说怎么写要处理的规划问题：每一部必须各自立得住，而全体必须合成一条弧线。