都市奇幻对当代奇幻：真实世界魔法之下的两个标签

当代奇幻与都市奇幻是同一个宽泛想法（真实世界里的魔法）的两个标签，而写作者在两者之间花掉的精力是实打实的。最干净的表述来自参考资料：当代奇幻是设定于当下、真实世界之中的奇幻，魔法存在，但用维基百科对这一传统的概括说，“并不被普遍看见或如此看待”；都市奇幻是其中设定在城市的分支。两者重叠严重（《奇幻百科》在那里被引用，称重叠“可观”），所以差别与其说是一堵墙，不如说是一个地址。

当代奇幻：是时代，不是地址

当代奇幻由它发生的时间定义：现在，作者的当下，一个读者认得的世界。这个类型的主题，用一位被引用作者的话说，是“当代世界与魔法与精灵世界的相撞”：在凶宅里响起的手机、住着常驻幽灵的公寓背着的房贷、尊重契约的精灵与不尊重契约的律师。这一传统里的魔法通常是隐藏的，“对大多数人保密”，往往藏在一部精密的秘密历史背后，这让发现、隐瞒与双重生活成了天然的剧情引擎。

因为定义关乎当下，舞台可以落在任何地方：一座城市、一座农镇、一座渔村。这就是它与都市标签的全部差别，也是这个类型安静的结构问题：“现在”会变老。一部跨越十个连载年头的当代奇幻，必须决定它世界里的手机、政治与流行语是跟着真实世界走，还是冻结在发布之时（长篇连载如何被这件事咬到，参见连续性错误）。

都市奇幻：城市分支，外加惯例

都市奇幻是移植进现代真实城市的当代奇幻，而类型参考资料跟随它的 MasterClass 来源，给了它两件标志性陈设。主角“在两个世界各有一只脚”，既谙市井，又拿得动魔法。而这个类型借用黑色小说与警匪程序剧的惯例：调查、委托人、管辖权、一条承载情节的案子结构。参考资料保留的一条警示，本指南一并继承：第一人称叙述与隐藏魔法的设定是被广泛观察到的都市奇幻习惯，但该页面并未证实它们，所以把它们当作从业者共识，而不是有出处的定义。（隐藏魔法这条惯例，如上所述，倒是就当代奇幻整体得到过充分支持。）

在实践中，都市这个标签向读者承诺一种具体的质感：城市本身是一个角色，各区各街区有各自超自然的人口构成，而主角巡的警区，是两个世界相会的那个街角。

低奇幻放在哪里

低奇幻以否定方式定义，即“非高等奇幻”：在一个其他方面都凡俗、由人类主导的世界里，魔法稀少或边缘。按这个定义，几乎所有当代奇幻都是低奇幻，但并非所有低奇幻都是当代：低奇幻只要求真实世界，而设定在过去时代（煤气灯、中世纪、1920 年代）的真实世界奇幻，是低奇幻而非当代。两根轴值得在脑子里分开：低对高问的是魔法有多少；当代对历史问的是何时；都市对乡村问的是何地。

值得分辨的近邻

• [魔幻现实主义](/zh-CN/glossary/magical-realism)保留写实背景，却把不可能之物当作寻常且不加解释；当代奇幻则把魔法藏起来，并最终解释它。一个传统里的幽灵是谜；另一个传统里的是家具。
• [传送门奇幻](/zh-CN/glossary/portal-fantasy)把大部分魔法挪到另一个世界，让跨越本身成为故事；当代奇幻让两个世界待在同一个地方，而这恰恰是它的张力。
• 偏恐怖的黑暗奇幻同样拥有隐藏的世界，但把它往恐惧里演；当代传统被引用的对照强调惊奇压过惊惧。选择类型，部分上是在选择这场相撞产出哪种情绪。

怎么写

1. 有意识地钉死日历。 决定你的当下是跟着真实世界走还是冻结，并记进你的故事圣经；否则长篇连载会漂移。
2. 决定谁知道。 魔法的公开状态（秘密、被怀疑、公开）是一条有后果的世界规则；关于让它保持绝对，参见 Magic A is Magic A，并在第二幕逼你回答之前，先设计好谁在守密、一次泄露的代价是什么。
3. 给两界主角两种本事。 “一脚在两个世界”的英雄，任何一只脚是假肢都会失败：她应当用法师没有的市井知识与街头没有的魔法来解决问题。
4. 让舞台具体。 “一座城市”读起来哪座都不是；一个有天气、公交与历史的街区，读起来是一个读者可以造访的地址。
5. 让视角配声音。 如果用第一人称，借来的黑色小说味会往前探；无论选哪种，选择叙事视角都值得有意为之。

连续性：两个世界，一本账

这个类型的记账负担是隐藏世界（masquerade）本身：谁知道什么、哪些凡人被放了进来、凡俗世界里存在哪些证据、秘密历史说发生过什么。第三章里看得太多却从未被处置的旁观者、成员名单自相矛盾的秘密结社、一部本该录下不可能之事的手机：这些是这个类型的标志性错误。把知识与世界规则当作记录来追踪，与你处理任何其他两个世界的故事一模一样。

Kanonara 的做法

在 Kanonara 里，世界规则（包括谁可以知道魔法）、人物状态与“谁知道什么”都是带历史的记录，而 Story Doctor 会拿新章节与它们核对，于是被故事遗忘的一次隐藏世界破口，会连同两侧的原文一起浮出水面。参见 Kanonara 的运行方式。