高潮(climax)

敘事作品的高潮,「是它張力與戲劇性最高的一點,或者,是行動開展、而解答在其中交付的那段時間」。這個詞來自希臘文的 klîmax,「階梯、梯子」,而條目把高潮當作故事的轉折點。結構來源對它的住址意見不一:一種讀法讓它成為第二幕兩部分中的後者,是節節升高一路攀向的頂點;另一種把它放在第三幕的開頭,由它引出下降動作與收場。Aristotle 被引用來支持一項要求:高潮必須既「不可避免,又出乎意料」。被點名的失敗模式是反高潮(anticlimax),「在滿是刺激的事件之後,出現一個令人失望的事件」,它把故事儲存的張力散掉了。

在三幕式結構裡,高潮是前兩幕先借後還的兌付:小說的最後一樂章與連載的弧線終章,是成是敗,就看那個頂點有沒有被砌起來,然後被穩穩落地。