知己(confidant)

知己(陰性形 confidante)是「故事中,主角向其傾訴並信任的角色」。按條目的框架,這個職務的工作,是聆聽主角的祕密、檢視他們的性格,並對他們的行動給予建議;而在被動聆聽之外,一個知己也可以付諸行動,推故事前進,或引導並代表觀眾的反應。條目把這個類型,在西方文學裡回溯到希臘戲劇與 Euripides:他《Hecuba》裡的 Agamemnon,與《Orestes》裡的 Pylades,既是主角的參事,也是他們性格的說明者;而這個職務,在十七世紀的法國戲劇裡,贏得它的顯赫地位。《哈姆雷特》裡的 Horatio,是標準的英語例子:事件的回報者,主角的傾聽者。

對小說家,知己解決的是一道呈現問題:原本會停留在敘述裡的內面性,變成頁面上的對話;而主角選擇向誰懺悔,同時刻畫了雙方。條目也記錄這個職務,在現代文學裡的衰退,引用 Georg Lukács 談知己的顯著缺席:現代小說的那些孤立主角之間,沒有它的位置,因為他們的孤獨正是重點。在大卡司裡,知己自然坐在第二主角旁邊:希臘的實務,讓第二演員去演知己,是第三主角接手反派部分之後的事。與用對比定義主角的陪襯角色相對,知己用注視來定義。