故事結構
蛇蠍美人(femme fatale)
「致命女人」定型角色:神祕、美麗而誘人的女子,她的魅力讓愛人落入妥協乃至致命的陷阱。
蛇蠍美人(femme fatale),「有時被稱為 maneater、Mata Hari 或 vamp」,是「一個定型角色:一名神祕、美麗而誘人的女子,她的魅力讓她的愛人落入圈套,常常是把對方帶進妥協乃至致命的陷阱」。她是「文學與藝術的一個原型」,典型上「是反派,或至少道德曖昧」,而最早的故事把她對受害者的力量,看成「近乎超自然」。她的族譜從 Circe 與 Medea 經 Cleopatra 到 Morgan le Fay,浪漫主義給了她 Keats 的〈La Belle Dame sans Merci〉,而 1930 年代通俗雜誌裡的冷硬派犯罪故事讓她成為標準配備:《雙重理賠》(1944)裡的 Phyllis Dietrichson「操縱一個男人殺死她的丈夫,以換取金錢上的利益」。
她的技藝價值是壓縮:一個人物同時攜帶慾望、危險與欺騙,這正是黑色小說不斷重選她,當腐敗體制最迷人那扇門的原因。風險跑另一個方向:把她當純裝置用,她就扁平;把她升為視角角色,她就需要一個屬於自己的、陷阱之外的渴望。以她為頂點的三角戀愛是經典的舞台調度,而故事通常成敗在:揭露之後,讀者的同情還在不在。