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硬魔法與軟魔法(hard and soft magic)
Sanderson 為魔法系統畫出的光譜:硬魔法的規則讀者知情;軟魔法保持未解釋,以驚奇換掉用魔法解題的資格。
硬魔法與軟魔法,是 Brandon Sanderson 在第一定律那篇文章裡,畫出的光譜兩端:「作者以魔法解決衝突的能力,與讀者對該魔法的理解程度,直接成正比。」他看到的是「一把量測作者如何使用魔法的連續體,或說量尺」。軟的那一端(Tolkien、《冰與火之歌》),魔法存在的目的,是「確立一種驚奇感,並給予舞台一種奇幻的氣息」,而它的規則保持未解釋。硬的那一端(Asimov 的機器人故事、蜘蛛人),作者把規則攤開,讓讀者能預期解答;在那裡,「魔法本身就是一個角色」。
這個區分要緊,因為它為你的結局定價。優秀的軟魔法作者,「非常、非常少」用魔法解決問題;魔法是給畫面與氛圍用的。硬魔法可以公開解決劇情問題,因為讀者本來就看得出,解答正在路上。無論選哪一端,你確實說出口的那些規則,都會成為整本書被拿來對照的正史。見Sanderson 的魔法三定律與 Magic A is Magic A。