聞劇(melodrama)

聞劇(melodrama,亦稱情節劇或通俗劇)是一種戲劇作品:情節,通常是為了強烈的情感訴求而聳動化的情節,優先於細膩的角色刻畫。這個詞最初指一種結合口白與音樂的十八世紀形式,源自 Rousseau 的《畢馬龍》(Pygmalion, 1770);十九世紀的舞台版本,讓聳動的情節跑過一排定型角色(英雄、惡棍、女主角、年邁父母、跟班與僕人),抵達美德獲勝的結局,而維多利亞時代的英格蘭擁抱它,部分原因是只有專利劇院能上演正統戲劇。這個模式延續進默片時代的連續劇與 Douglas Sirk 的 1950 年代電影,而且至今仍在 telenovela 與亞洲戲劇裡占主導。今天「聞劇的」一詞多半是貶義,暗示缺乏細膩。

對連載寫作者,聞劇是這個形式賴以運轉的東西的誠實名字:超尺度的情感、清楚的道德兩極,以及被回報的美德,與悲劇是同一套情感機器,只是結局指向另一個方向。刻意部署,它驅動懸念結尾;意外部署,它讀起來像失控。