類型
神話
民俗傳說的一個文類:在社會中扮演根本性角色的敘事,無論是否有人把它們當作字面上的真實。
神話(myth)是民俗傳說的一個文類,主要由「在一個社會中扮演根本性角色」的敘事構成。對學者而言,一則故事算不算神話,與它的真實性完全無關,這不同於日常語境把「神話」當作錯誤信念的同義詞。可用的區分是:神話通常由神祇、半神或其他超自然人物擔綱,舞台是一個沒有歷史根據的遠古世界;傳說(legend)以人為中心,講遷徙、戰爭與王朝;民間故事與童話則不是神聖的敘事。故事也會隨文化與信仰的變化,在這些類別之間移動。
對小說家,神話是世界觀建構的最深層:神譜、起源故事,以及一個社會用來解釋自己的那些敘述。刻意發明一套,就是神話創造,Tolkien 為它辯護時,稱之為副創造;而一部長篇連載,必須在各種不盡相同的講述版本底下,把底層的真相理清楚。